1917年、アメデオ・モディリアーニが水兵の服を着た少年を描いたとき、彼は第一次世界大戦の最中、パリのモンパルナスに住んでいました。モデルの正体は謎のままですが、この絵はモディリアーニが短いながらも激しいキャリアの中で完成させた数少ない子供の肖像画の一つとして際立っています。当時、モディリアーニはその細長い人物像と憂鬱な顔で名を馳せていましたが、子供に目を向けることは稀であり、この作品は彼の作品群の中で特に注目される例外となっています。 少年はまっすぐに座り、体は20世紀初頭のヨーロッパの子供たちに人気のあった水兵の服のシャープなラインに包まれています。この服は無邪気さと少しの国家的誇りを象徴しています。彼の楕円形の顔、アーモンド形の目、そして信じられないほど長い首は、モディリアーニのスタイルの明確な印を持ち、アフリカのマスクやイタリア・ルネサンスの肖像画への彼の魅力を反映しています。メアリー・カサットの子供の描写に見られる遊び心あふれるエネルギーとは異なり、モディリアーニの少年は内省的で、ほとんど厳粛であり、彼の視線は静かな重みを持って観る者と交わります。控えめな背景と少年の静止したポーズは、彼の表情に全ての注意を集中させ、私たちに彼の内面の世界について考えさせます。 水兵の服を着た少年の正確な出所は完全には記録されておらず、これはモディリアーニの多くの作品が共有する運命であり、彼が1920年に亡くなった後の混乱した時代に私的に手を変えたことが多いです。媒介は明確には記録されていませんが、この時期モディリアーニは通常キャンバスに油彩で制作していました。今日、この絵は彼の子供時代の探求の珍しい例として称賛されており、彼が初期の現代時代の最も特徴的な肖像画をいくつか創作した短くも豊かなパリの年月を垣間見ることができます。この絵は現在、プライベートコレクションにあり、モディリアーニの作品のコレクターの間で貴重な作品としての地位を強調しています。