1632年、アントニー・ヴァン・ダイクがイギリスの宮廷に到着した際、チャールズ1世から大陸の宮廷の壮大さに匹敵する王朝の肖像画を依頼されました。その結果、チャールズ1世とヘンリエッタ・マリア、そして彼らの二人の長子、チャールズ王子とメアリー王女は、単なる家族の肖像ではなく、王権が疑問視されていた時代におけるスチュアート王朝の正当性と安定性を広めるための政治的声明となりました。この絵画は、王室の子供たちを公に描いた最初の作品の一つであり、王室が遠い支配者としてではなく、団結しアクセス可能な家族として見られたいという意図を示しています。 ヴァン・ダイクは、チャールズ1世がフランスの王妃ヘンリエッタ・マリアのそばで保護的に立ち、小さなメアリー王女の手を優しく握り、未来のチャールズ2世であるチャールズ王子が母親に親しげに寄り添う瞬間を捉えています。国王の手は娘の肩に置かれ、父親の愛情を示し、彼の視線は観客と交わり、権威を主張しています。王妃の華やかな真珠のネックレスと子供たちの豪華な衣装は、単なる装飾ではなく、王朝の富と継続性の象徴です。柔らかな自然光とリラックスした構図は、以前の王室肖像の堅苦しさから脱却し、ルーベンスの家族グループへのアプローチを思い起こさせますが、明らかにイギリス的な抑制を持っています。 この絵画のその後の歴史は、その華々しい委託よりも文書化が少ないです。英国内戦の混乱やクロムウェルの下で多くの王室の宝物が散逸する中、王室のコレクションに残り続けました。1660年の復古後、ヴァン・ダイクの作品はスチュアートの正当性の象徴として熱心に取り戻されました。今日、チャールズ1世とヘンリエッタ・マリア、そして彼らの二人の長子、チャールズ王子とメアリー王女は、ヴァン・ダイクのイギリス時代の基盤として、王室の威厳と家族の温かさを融合させた作品として称賛され、現在もロイヤルコレクションに収蔵されており、英国の肖像画に対するこのアーティストの持続的な影響を証明しています。