王室の肖像画の中で、チャールズ二世（1630-1685）、少年を描いたアンソニー・ヴァン・ダイクほど混乱を引き起こした作品は少ない。何世紀にもわたり、芸術史家たちはこの座像者の正体に悩まされ、初期のカタログのいくつかではこの子供を未来のチャールズ一世やスペインの王子と誤ってラベル付けしていた。この絵の真の主題であるチャールズ二世、イングランド最後のスチュアート王の幼少期は、他のヴァン・ダイクの英王室のための作品と比較することでようやく確立された。この誤認は、英国内戦後に肖像画が散逸し、時には意図的に隠されたスチュアート王朝の変動する運命と脆弱な遺産を反映している。 ヴァン・ダイクは、内戦と亡命の嵐の前の無邪気な瞬間におけるチャールズ二世を捉えている。少年は豊かな銀色の衣装を身にまとい、視線は直接的でありながら不確かで、一方の手は忠誠と王族の美徳の伝統的な象徴である猟犬に置かれている。柔らかな光が彼の顔に降り注ぎ、後に大人になったときに親しみのある繊細な特徴を際立たせている。構図はチャールズ一世の五人の子供たちなど、ヴァン・ダイクの有名なチャールズ一世の子供たちの肖像画を反響させているが、ここでは雰囲気がより親密で、環境はあまり形式的ではない。画家の微妙なジェスチャーと衣装の使い方は、若き王子の肩にすでにのしかかる期待の重みを暗示している。 この肖像画の正確な起源は不明だが、ヴァン・ダイクが1630年代後半にイングランドの宮廷画家として在職していた時期に王室のために委託されたことはほぼ確実である。それ以来のこの作品の旅は、他のヴァン・ダイクの作品に比べてあまり文書化されていないかもしれず、これは王の処刑後の政治的動乱によるものかもしれない。多くのスチュアートの肖像画と同様に、公共のコレクションに入る前に私的な手を経た可能性がある。今日、この絵はヴァン・ダイクがイギリスの肖像画に与えた影響と、彼が王室の座像者の壮大さと脆弱さを捉える能力を証明するものとして存在している。