ジョット・ディ・ボンドーネが1308年に十字架上のキリストを描いたとき、彼はすでに宗教芸術に新たな人間性とドラマをもたらすことで名を馳せていました。この作品が特に魅力的なのは、その不確かな媒介です。この時代のほとんどのパネル画とは異なり、ジョットがここで使用した正確な材料は学者たちの間で議論の的となっています。木の上のテンペラ説やフレスコ説が提案されていますが、合意には至っておらず、すでに重要なイメージに神秘的な雰囲気を加えています。この不確実性は、研究者たちが現代技術を用いてその表面や基盤構造を研究し続ける中で、絵画への関心をさらに深めています。 ジョットが選んだシーンは、キリストの死の瞬間であり、空が暗くなり、世界が息を呑む瞬間です。キリストの頭は肩に垂れ、彼の身体は西洋美術ではほとんど見られない重みと重厚感で描かれています。十字架はシンプルな背景に対して際立ち、人物の苦しみと犠牲に全ての注意を集中させています。血がキリストの傷口から流れ、彼の腰布は丁寧な折り目で描かれ、彼の脆さと尊厳を強調しています。早期のビザンチンの描写とは異なり、ジョットのキリストは身体的に存在し、深く人間的であり、観客にその瞬間の悲しみを感じさせます—彼が後にアリーナ礼拝堂のフレスコ画で行ったように。チマブーエの金地の十字架と比べて、ジョットのアプローチはより直接的で感情的に即時的です。 十字架上のキリストの初期の歴史については、元のパトロンや意図された場所を含め、ほとんど知られていませんが、これはこの時期の作品には珍しいことではありません。おそらく、14世紀初頭のイタリアで一般的な慣習である、より大きな祭壇画や献身的な組み合わせの一部を形成していたのでしょう。何世紀にもわたって、この絵画はさまざまな手に帰属されてきましたが、学者たちの合意がジョット・ディ・ボンドーネに落ち着き、彼の革新的なスタイルがこの作品に明確に反映されています。今日、この作品はジョットが西洋絵画の進化において果たした役割の証として存在し、中世と初期ルネサンスをつなぎ、創作の多くの詳細が時間の経過とともに失われているにもかかわらず、依然として魅力的なビジョンを持っています。