1873年、アレクサンドル・カバネルがクリスティーナ・ニルソン、1843-1921、オペラ歌手、オフィーリアとしてを披露したとき、パリはスウェーデンのソプラノ歌手の急成長で賑わっていました。ニルソンはすでにヨーロッパの舞台でセンセーションを巻き起こしており、パリオペラ座での成功を収めたばかりで、カバネルの肖像画は彼女を自分自身ではなく、シェイクスピアのハムレットの悲劇的な役割であるオフィーリアとして永遠に刻みました。この年に彼女がその役を歌ったことは有名です。この絵画は、学術的な精密さで称賛される画家と、観客を感動させ涙を誘う歌手という二つの星の結びつきに驚嘆する批評家やファンの間で話題となりました。この作品は、他のアーティストの想像力を通じて、名声の絶頂にある生きたアーティストを捉えた、演劇と絵画の稀な交差点として存在しています。 カバネルが選んだ瞬間は、オフィーリアが狂気に陥る直前の、彼女の水死の瞬間です。このシーンは、ジョン・エヴレット・ミレイからオディロン・レドンまで、多くのアーティストを悩ませてきました。ここでは、ニルソンがオフィーリアとして小川の端に立ち、白いドレスが彼女にぴったりと寄り添い、腕には野花を抱え、視線は観客の世界を超えたところに迷っています。彼女の足元に散らばるスミレやケシの花は無邪気さと眠りを象徴し、彼女の頭上の柳の枝はこれからの悲劇をほのめかしています。カバネルの柔らかな光が彼女を淡い輝きで包み込み、舞台のスポットライトとシェイクスピアの運命的なヒロインの異世界的な青白さの両方を示唆しています。ミレイの有名なオフィーリアとは異なり、そこでは人物が無気力に浮かんでいるのに対し、カバネルの作品は最後の一瞬の明晰さを捉え、ニルソンのオペラ的な強度によってドラマが高まっています。 この作品の具体的な媒介は記録されていませんが、カバネルは油彩画とパステル肖像画の両方で知られていました。両方のアーティストとモデルの名声の絶頂に委託されたこの絵画は、ニルソンのセレブリティを利用しようとするプライベートコレクターや公共展示のために運命づけられていた可能性があります。その後の歴史は不明であり、主要な美術館のコレクションに存在したことを確認する記録はなく、現在の所在は学術的な調査の対象となっています。カバネルのキャリアの中で、この肖像画は彼の現代文化と演劇への魅力を証明するものであり、19世紀末のパリの精神の中で音楽と絵画の世界をつなげています。