毎年春、ローマのカーニバルの期間中、コルソ通りは馬の蹄の雷鳴で沸き立ち、野生の無騎馬たちがポポロ広場からカピトリーノの丘のふもとへと駆け抜けました。この光景は「コルサ・デイ・バルベリ」として知られ、その混沌と危険性から称賛され、恐れられました。1817年、テオドール・ジェリコはローマに旅行し、このイベントを直接目撃し、その生のエネルギーを『ローマの自由馬の競走』に捉えました。この絵画は、著名なローマのレースを描こうとしたフランスの初期の試みの一つであり、アーティストや作家たちを魅了する題材であり、ジェリコは単なる好奇心としてではなく、生きたドラマとしてこのテーマに取り組みました。 『ローマの自由馬の競走』では、瞬間が電気的です：筋肉質の無鞍の馬たちが前に突進し、たてがみが舞い上がり、本能と興奮で目を大きく見開いています。障害物に押し寄せた群衆は、期待と驚きが入り混じった感情で身を乗り出し、ローマの建築物が背景にそびえ立ち、混乱を特定の場所と時間に根付かせています。ジェリコの筆致は、野生の自然と人間の見世物との間の緊張を捉え、馬たちは壮麗でありながらもほとんど制御されていません。彼の動物解剖学への焦点—筋肉が緊張し、鼻孔が広がる—は、ヴェルネなどの以前の描写とは異なり、動物そのものよりも祭りの群衆に重点を置くことが多かったことを思い起こさせます。 『ローマの自由馬の競走』の正確な媒介は明確に記録されていませんが、ジェリコのこの時期の他の作品と同様に、油彩キャンバスである可能性が高いです。この絵画は、彼の形成期のイタリア滞在中に制作され、彼の後の傑作、メデューサの筏に深い影響を与えました。彼のより有名なキャンバスのいくつかとは異なり、この作品は比較的無名であり、プライベートコレクションを経て公の目に触れることになりました。今日では、ジェリコの動きと自然の予測不可能な力への魅力の重要な例として認識されており、このテーマは彼の短くも激しいキャリアの多くを定義することになるでしょう。