1632年にアントワネット・ファン・ダイクがイギリスに到着したとき、彼はすぐにチャールズ1世の宮廷の肖像画家として好まれるようになり、彼のモデルの中には後にレスター伯爵夫人となるドロシー・シドニーが含まれていました。この画家が描いたイギリスの貴族、特に女性の肖像は非常に称賛され、当時の人々は彼が「乳搾り女を淑女にした」と主張しました。ドロシー・シドニーの肖像は、詩人エドマンド・ウォラーによって不朽の美しさが称賛されただけでなく、ファン・ダイクが彼のイギリスのモデルに与えた心理的深みの空気によって際立っています。この特質は、彼のイギリス時代をアントワープやイタリアでの初期の作品と区別しています。 ドロシー・シドニーは強力なパーシー家に生まれ、外見だけでなくその機知と知性でも知られていました。この肖像画では、ファン・ダイクは彼女を落ち着いた内省の瞬間に捉え、彼女の視線はわずかに観客から逸れており、謙虚さと自己保持を示唆しています。豊かな布地、彼女の手の繊細な扱い、そして彼女の顔や真珠にかかる光の微妙な遊びは、彼女の地位と洗練を物語っています。アーティストの控えめで雰囲気のある背景の使用は、ドロシーの表情豊かな特徴に目を引きつけ、彼がヘンリエッタ・マリア王妃の肖像で行ったように、観客にモデルの内面の世界を想像させます。前の世代のより形式的で静的なイギリスの肖像画とは異なり、ファン・ダイクのアプローチはここでは親密で生き生きとしており、観客にモデルの内面的な世界を想像させることを招いています。 委託の正確な状況は不明ですが、この肖像画は1639年にドロシーがロバート・シドニー、レスター伯爵と結婚した時期に描かれた可能性が高く、彼女の新しい地位を祝うものでした。ファン・ダイクの多くのイギリスの肖像画と同様に、この作品は数回の貴族のコレクションを経ており、その出所は時には不明瞭になっています。今日、この肖像画はファン・ダイクがイギリスの肖像画に与えた変革的な影響の重要な例として認識されており、トーマス・ゲインズバラやジョシュア・レイノルズなどの後のアーティストの作品に響く優雅さと心理的洞察の基準を設定しています。