1620年に アントワネット・ファン・ダイク が ジョージ・ヴィリアーズ侯爵とその妻キャサリン・マナーズの二重肖像、ヴィーナスとアドニスとして を描いたとき、彼はイングランドの最も権力のある物議を醸す二人を捉えただけでなく、彼らを神話の織物に織り込んでいました。ジェームズ1世の寵臣であるジョージ・ヴィリアーズは、その影響力の絶頂にあり、彼の急速な出世は宮廷での賞賛と嫉妬を引き起こしました。自らと新妻をヴィーナスとアドニスとして描くという決断は、彼らの地位と美しさの大胆な主張であり、肖像画と権力の慣習に対する微妙な挑戦でもあったと言えます。この絵画の公開は騒動を引き起こしたと伝えられています。すでにスキャンダルの引き金となっていたヴィリアーズは、今や古典的な英雄として現れ、彼の妻は愛の女神そのものでした。 ファン・ダイクは、ヴィーナスがアドニスに狩りに行かないよう懇願する瞬間を選びました。彼女は彼の悲劇的な死を予見していました。ヴィーナスとしてのキャサリンは、優しい緊急性を持って夫に手を伸ばし、彼の腕に手が触れ、彼女の視線は懇願しています。アドニスとして描かれたヴィリアーズは、槍を手に持ちながら少し背を向け、運命的な決意を帯びた若々しい自信を体現しています。豊かな風景、豪華な布地、そして彼らの足元にいるキューピッドの存在は、神話的な変容を強調しつつ、カップルの特徴的な顔立ちは彼らの時代にしっかりと根ざしています。 ティツィアーノ の有名な ヴィーナスとアドニス とは異なり、後者は実際のアイデンティティから離れた神話であるのに対し、ファン・ダイクは個人的な野心と伝説を融合させ、プライベートなラブストーリーを公共の見世物に変えました。 この作品の依頼はおそらくヴィリアーズ自身から来たもので、若いフランドルの天才の才能を通じて自らのイメージを確立したいと考えていました。この絵画のその後の歴史はあまり明確ではありません。この種の肖像画はしばしばプライベートコレクションに留まり、芸術と家族の記録の両方として大切にされました。何世紀にもわたり、この作品は帰属や議論の対象となり、時にはファン・ダイクの後のより正式な肖像画に影を落とされることもありました。今日、この作品は初期スチュアート時代の演劇性と野心、そしてファン・ダイクが神話、政治、親密さを一つのフレームに融合させる才能の鮮やかな証として立っています。