1915年に太った子供がパリに登場したとき、モンパルナスのカフェに集う芸術家や作家の間で静かな動揺を引き起こしました。後にAmedeo Modiglianiのスタイルを定義することになる細長いマスクのような肖像とは異なり、この作品はその異常な主題で際立っています：肥満で、ほぼ記念碑的な子供が、当時の子供の無邪気さの慣習に挑戦する率直さで描かれています。この絵の媒介は不確かであり、一部は油絵だと考え、他はテンペラだと示唆していますが、その大胆で彫刻的な存在感は疑いようがありません。学者たちは、モデルがモディリアーニの近所の実在の子供だったのか、記憶と想像から生まれた合成物だったのかを今でも議論しています。 子供は直立して座り、観客を直接見つめる表情は厳粛でありながらも不可解です。体は丸みを帯びて重く、手は膝の上に重く置かれ、顔は暗い短髪に囲まれています。モディリアーニの筆使いはここでは広く簡素化されており、詳細よりもボリュームを強調し、背景は平坦で muted な色域に減少し、人物を前に押し出しています。ルノワールの赤ら顔の子供たちやメアリー・カサットの肖像に見られる遊び心のある無邪気さとは異なり、モディリアーニの子供は孤立して自己完結しているように見え、感情よりも重みを持つ存在です。アフリカのマスクや古代の彫刻に対する芸術家の関心は、スタイライズされた特徴や作品全体に漂う時代を超えた感覚に表れています。 太った子供の初期の歴史についてはほとんど知られておらず、芸術家の書簡や当時の展覧会記録には現れません。一般的には、モディリアーニがこの作品を短期間ではありますが強烈な肖像画の時期に描いたと考えられており、彼の名声を築くことになるヌードに転向する直前のことです。この絵は数回の個人コレクションを経ており、モディリアーニのキャリアのこの瞬間から確実に記録された作品が少ないため、時折帰属の議論の対象となっています。今日、太った子供は、芸術家の進化するビジョンと人間の形態の多様性への魅力を垣間見る稀有な作品として認識されています。