1825年、ユージン・ドラクロワがハムレットの父の幽霊を展示した際、これはフランスにおけるシェイクスピアをキャンバスに捉えようとした最初の試みの一つであり、当時イギリスのドラマが外国のものであり、パリのサークルでは疑わしいと見なされていた時代において大胆な試みでした。ドラクロワのハムレットへの魅了は、彼のキャリアの中でこの劇を何度も再訪することにつながりましたが、この初期の作品はその強烈さとロマン主義的ドラマをフランスの視覚芸術に紹介する役割で際立っています。この絵画の受け入れは賛否が分かれました。一部の批評家はその超自然的な主題を不安に感じましたが、他の批評家はそのエネルギーと大胆さを称賛しました。ドラクロワ自身は日記に「幽霊の幻影に悩まされている」と書いており、このシーンが彼にとって個人的にどれほどの共鳴を持っていたかを示しています。 ドラクロワが選んだ瞬間は、シェイクスピアの劇の第1幕第5場に描かれているエルシノールの城壁でのハムレットの父の冷酷な出現です。ハムレットは恐怖と畏敬の念で後ずさりし、彼の仲間たちは彼の横で凍りついていますが、幽霊は上方に立ち、暗闇を引き裂くかのような幽玄な光に包まれています。ドラクロワは渦巻く激しい筆致を用いて、生者と死者の境界をぼかし、幽霊の鎧は異界の光を反射し、彼を王であり亡霊として際立たせています。ハムレットの伸ばされた腕の緊張感とホレイショの恐れに満ちた後ろを振り返る視線は、心理的なドラマを強調します。フセリのより劇的な幽霊とは異なり、ドラクロワの幽霊は威圧的でありながら悲しみを帯びており、そのメッセージの悲劇的な重みを強調しています。 ハムレットの父の幽霊の正確な媒体は不明ですが、ドラクロワの初期の油彩や水彩の実験と一致しています。この絵画の所在は長い間不明でした; 当時の主要なサロンのカタログには掲載されておらず、一部の学者はそれが私的な委託または研究であった可能性があると示唆しています。今日では、これはドラクロワのシェイクスピア作品群の中で重要な作品として認識されており、彼の後のより有名なハムレットのリトグラフの前身とされています。超自然的な主題の大胆な扱いは、ドラクロワのキャリアを定義し、フランスの画家たちの世代に影響を与えたドラマと感情へのロマン主義的な魅力への道を開きました。