1633年、ウェールズのヘンリー王子の死から20年以上が経過した後、アントニー・ヴァン・ダイクは不運な英スコットランド王位継承者の肖像を描きました。この時期は特筆すべきもので、ヘンリーは1612年に若くして亡くなり、その約束は果たされませんでしたが、彼の記憶はスチュアート王朝の上に大きく影を落としていました。ヴァン・ダイクはイングランドに新たに到着し、ヘンリーの弟であるチャールズ1世の宮廷画家となることが間近に迫っており、王室の正当性とヘンリーの美徳への郷愁が政治的に重要なテーマとなっている瞬間に失われた王子のイメージを復活させることを選びました。この絵は、失われたものと可能性を思い起こさせる王朝の賛辞であり、微妙なプロパガンダの行為として立っています。 ヴァン・ダイクは、若々しい活力の絶頂にあるヘンリーを描写し、彼の視線は安定して直接的で、騎士的な王子としての評判を示す鎧を身にまとっています。画家は、王子が静止した瞬間を捉え、一方の手はヘルメットに置かれ、もう一方の手は指揮棒に軽く触れています。これは軍事的リーダーシップと王室の運命に対する視覚的な主張です。光がヘンリーの顔と胸当てに当たり、観る者の目を彼の冷静な権威に引き寄せる一方で、背景は影に沈み込み、短い人生の約束と悲劇を暗示しています。ロバート・ピークによる以前のより形式的なヘンリーの肖像とは異なり、ヴァン・ダイクのアプローチはより心理的で、王子の地位だけでなく内面の生活をほのめかしています。 この絵画の委託の正確な状況は不明ですが、ヘンリーの記憶を称えるためにスチュアート王朝のメンバーによって依頼された可能性があるか、あるいは兄の遺産を崇拝していたことで知られるチャールズ1世自身によって依頼された可能性もあります。作品の媒介は不明ですが、ヴァン・ダイクの流れるような技法は、彼がイングランドで好んだキャンバスに油彩であることを示唆しています。何世代にもわたり、この肖像は王室と個人のコレクションを経てきましたが、ヴァン・ダイクへの帰属は時折疑問視されましたが、現在では広く受け入れられています。今日、この作品は、王朝の肖像画と心理的洞察を融合させるヴァン・ダイクの能力の証として、そして決して統治しなかった王子への持続的な魅力の証として存在しています。