ディエゴ・ベラスケスが1628年にスペイン王フェリペ4世を初めて描いたとき、若きセビリアの芸術家はまだマドリードの宮廷に新しく、しかしこの肖像画は彼を王のお気に入りの画家として確立することになりました。この絵は転換点を示しています：わずか23歳のフェリペ4世はすでに芸術の後援者であり、ベラスケスに王室の信頼に値する才能を見出しました。国王はベラスケスのために何度も座ったとされており、これは異例の名誉であり、結果として生まれた肖像は非常に称賛され、すぐにコピーされて外交的なジェスチャーとして外国の宮廷に送られました。王のイメージが厳しく管理されていた時代において、この肖像は権力の象徴であり、国家の道具となりました。 ベラスケスは、フェリペ4世を落ち着いた静止の瞬間に捉えています。彼の視線は安定しているが控えめで、黒い服を着ており、胸には金羊毛勲章の繊細な金の鎖がかかっています。画家の筆致は直接的で飾り気がなく、国王の青白い顔と赤い髪に注意を集中させ、彼の姿を際立たせる控えめな背景が設定されています。国王の右手には折りたたまれた紙が握られており、これはおそらく手紙や法令であり、彼の統治者としての役割を暗示しています。ティツィアーノの王室肖像画の形式的なスタイルとは異なり、しばしば被写体を理想化するベラスケスのアプローチは、より親密で現実的であり、君主の背後にいる人間の一端を垣間見せています。柔らかな光がフェリペの顔に降り注ぎ、彼の若さと責任の重さを明らかにしています。 オリジナルのスペイン王フェリペ4世は王室のコレクションに残り、同時代の人々や後の世代に賞賛され、すぐにベラスケスによる国王の肖像画が多数続きました。時が経つにつれ、多くのコピーや工房版が制作され、その一部は現在、ヨーロッパの博物館に散らばっています。この絵の控えめな威厳は、バロック時代を通じてスペイン宮廷肖像画の基調を設定しました。今日、この作品はプラド美術館に収蔵されており、芸術家と君主の間の永続的な関係の証として、また17世紀初頭にベラスケスがスペイン絵画にもたらした新しい方向性の証として存在しています。