1916年、アメデオ・モディリアーニが小さな使用人の少女を描いたとき、彼はパリのモンパルナスに住んでいました。この地域はアーティストで溢れていましたが、第一次世界大戦の困難に影を落としていました。モデルの正体は謎のままですが、この肖像画は、彼の交友関係にいる詩人や画家ではなく、労働者階級の子供を描いた数少ない作品の一つであるため、際立っています。学者たちは長い間、この少女が近所の子供だったのか、地元の家政婦の娘だったのかを議論してきましたが、彼女の名前を確認する記録はありません。この作品の匿名性は、モデルと委託者の両方において、静かな力をさらに深めています。 少女は背筋を伸ばして座り、手を膝の上にきちんと置き、視線は直接的でありながらも遠くを見つめています。モディリアーニ特有の顔と首の長さが彼女に彫像のような質感を与え、アーモンド形の目は片方が少し大きく、無邪気さと疲労を示唆しています。シンプルなドレスと地味な背景は気を散らすものを取り除き、モデルの存在に焦点を当てています。パレットは控えめで、土色と冷たい青が支配しており、ピエール＝オーギュスト・ルノワールの子供の華やかな肖像画とは対照的です。ここには花や遊び道具はなく、モディリアーニの少女は一人で静かに佇み、彼女の世界は仕事と待機によって定義されています。 小さな使用人の少女の媒体は明確には知られていませんが、ほとんどの人が当時のモディリアーニの技法に一致するキャンバスに油彩であると考えています。この絵の初期の出所は不明で、アーティストの生涯中にパトロンや展覧会の記録は残っていません。数十年後、モディリアーニの評判が高まる中でアートマーケットに現れ、今日では彼の短いが多作な肖像画の時期を垣間見る貴重な作品として評価されています。彼の死のわずか4年前に描かれ、戦時中のパリの厳しさと、社会の周縁にいる人々へのアーティストの持続的な共感を反映しています。