Quando Amedeo Modigliani pintou Menina Servente em 1916, ele estava vivendo em Montparnasse, Paris, um bairro repleto de artistas, mas sombreado pelas privações da Primeira Guerra Mundial. A identidade da modelo permanece um mistério, no entanto, este retrato se destaca porque é um dos poucos que Modigliani criou de uma criança da classe trabalhadora, em vez dos poetas e colegas pintores que preenchiam seu círculo. Os estudiosos debatem há muito tempo se a menina era uma vizinha ou talvez a filha de uma empregada local, mas não há registros que confirmem seu nome.

O anonimato da pintura, tanto da modelo quanto do comissionamento, apenas aprofunda seu poder silencioso. A menina está sentada ereta, com as mãos dobradas cuidadosamente em seu colo, seu olhar é direto, mas distante. A elongação característica de Modigliani do rosto e do pescoço lhe confere uma qualidade escultórica, enquanto os olhos amendoados—um ligeiramente maior que o outro—sugerem tanto inocência quanto fadiga. O vestido simples e o fundo neutro eliminam distrações, focando a atenção na presença da modelo.

A paleta é suave, dominada por ocres terrosos e azuis frios, um contraste marcante com os retratos mais decorativos de crianças de Pierre-Auguste Renoir. Aqui, não há flores ou adereços brincalhões; a menina de Modigliani está sozinha, digna em sua quietude, seu mundo definido pelo trabalho e pela espera. O meio de Menina Servente não é conhecido de forma definitiva, embora a maioria acredite que seja óleo sobre tela, consistente com a prática de Modigliani na época. A procedência inicial da pintura é incerta—não há registros de um patrono ou exposição que sobrevivam da vida do artista.

Ela surgiu no mercado de arte décadas depois, à medida que a reputação de Modigliani crescia, e hoje é valorizada como uma rara visão de seu breve, mas prolífico, período de retratos. Pintada apenas quatro anos antes de sua morte, reflete tanto as dificuldades da Paris em tempos de guerra quanto a empatia duradoura do artista por aqueles nas margens da sociedade.