ジョット・ディ・ボンドーネの笑う子供を抱くマドンナほど多くの議論を呼んだ絵画はありません。この作品の帰属は何世紀にもわたって疑問視されてきました。この絵画は19世紀以降ジョットに関連付けられてきましたが、その作者は依然として不確かであり、一部の学者は彼のより壮大なフレスコ画とのスタイルの違いを指摘しています。この絵画の制作年である1291年は、イタリア・ルネサンスの夜明けにあたり、芸術家たちがビザンチンのアイコンの厳格な規範から脱却し始めた時期です。聖母マリアとキリストの子供が一緒に笑っているというこの珍しい描写は、中世の芸術ではほとんど聞かれないもので、厳粛さと重みが常であったからです。作品の媒介自体も謎であり、記録にはパネル、フレスコ、または他の技法であるかどうかが明確に記されていません。 絵画の中心には親密な喜びの瞬間があります。聖母マリアは優しく頭を傾け、笑っている幼子イエスを抱いています。これは、以前の世紀の遠くて形式的なマドンナではなく、子供との無防備な瞬間を捉えた若い母親の姿です。キリストの子供のふっくらとした手が母の顔に触れようとしているかのように上に伸び、マリアの目は楽しさでしわが寄っています。時代を象徴する金色の背景は、聖なる存在を世俗の領域から引き離していますが、彼らの人間性は明らかです。チマブーエのマドンナが遠くて神聖な存在であるのに対し、ジョット——もし本当に彼の手によるものであれば——は、真の愛情の一瞬を提供し、世代を超えた芸術家たちに影響を与えました。 笑う子供を抱くマドンナの初期の歴史についてはほとんど知られておらず、その数世紀にわたる旅はほとんど記録されていません。明確な出所の欠如とその媒介に関する不確実性は、その起源と作者に関する議論を引き起こしています。今日、この絵画は13世紀後半のイタリア芸術の重要な作品として認識されており、ジョットに明確に帰属できるかどうかに関わらず、その存在が重要です。母子の優しい描写は、神聖なテーマの表現における転機を示しており、中世と新興のルネサンスの感性の間のギャップを埋めています。この絵画は学者や訪問者にとっての指標であり、日常の中に神聖を見出すことの意味を再考するよう私たちを誘っています。