フランシスコ・ゴヤの作品の中で、不平等な結婚ほど多くの憶測を呼んだものは少ない。この作品は、動乱の1819年に創作され、アーティストはすでに彼のいわゆる「黒い絵画」の時期に深く入っていた。作品のタイトル「不平等な結婚」は、スペイン文化において便宜的な結婚の代名詞となり、19世紀の批評家たちはそれをゴヤの時代の社会契約に対する鋭いコメントと見なした。彼の多くの依頼された肖像画とは異なり、この作品は特定のパトロンや出来事に結びつけられることはなく、その風刺が実在のカップルに向けられたのか、結婚制度そのものに向けられたのかという疑問が残る。 シーンは結婚契約の瞬間に展開される：華やかな服を着た虚弱な老男が、目を伏せた若い女性の手を握っている。彼女の姿勢は喜びではなく、 resignation を示している。周囲には神父が儀式を執り行い、見物人のグループがいて、一部はニヤニヤし、他はささやき合っており、この結合の取引的な性質を強調している。ゴヤの筆致は緩やかで暗く、顔はほぼ風刺画のように誇張されており、悪徳と愚かさがさらけ出される彼の初期のカプリチョスシリーズを反響している。新婦の首にかかる重い金の鎖は、彼女の従順の代償を暗示し、新郎の骨のように細い手は彼の報酬の短さを予示している。ジャン＝バティスト・グルーズやフラゴナールが描く理想化された結婚式とは対照的に、ゴヤはロマンチックな要素を排除したシーンを提供し、儀式の背後にある経済的および社会的計算を暴露している。 不平等な結婚の正確な出所は不明であり、ゴヤの生前には展示されることも、彼の書簡に言及されることもなかった。一般的に、この絵画は彼がソルドのクインタでの自発的な亡命中に制作されたと考えられており、スペイン社会の暗い隅々を探る他の作品と共に制作された。ゴヤが1828年に亡くなった後、この絵はプライベートコレクションに現れ、19世紀後半に公の目に触れるようになり、彼の晩年の風刺的なビジョンの重要な例として認識された。今日、この作品はゴヤがその時代の偽善に果敢に取り組んだ証として存在し、その曖昧な起源はその不安定な力をさらに深めている。