1800年にウィリアム・ブレイクが子羊に乗る幼子イエスを抱く聖母を描いたとき、彼は詩人ウィリアム・ヘイリーの招待でサセックスのフェルファムに住んでいました。この時期は、幻想的な詩や版画で知られるブレイクが、私的な崇拝のための宗教的なイメージを制作するよう依頼された稀な瞬間を示しています。この絵の主題であるマドンナと子羊にまたがるキリストの子は、正典の福音書には見られませんが、ブレイク自身の想像力豊かな解釈から生まれ、聖書の象徴と彼の過激な精神的ビジョンを融合させています。 このシーンでは、穏やかで若々しい聖母マリアが、優しい子羊にまたがるキリストの子を導いています。子羊は無垢と犠牲の伝統的な象徴であり、イエスの運命を予示しています。一方で、子供の伸ばした手は祝福と受け入れを示唆しています。マリアの視線は優しいが遠く、彼女は息子の運命に絡みつく未来の悲しみを感じ取っているかのようです。構図の柔らかく輝く光は、人物の内部から発せられているように見え、この技法はラファエロのマドンナを思わせますが、ブレイクの独特で夢のようなパレットで表現されています。より形式的なマドンナと子供の描写とは異なり、ブレイクのバージョンは親密で幻想的であり、観客を精神的な意味に満ちた私的な瞬間に招き入れています。 子羊に乗る幼子イエスを抱く聖母の媒体は不明ですが、今日知られている原作は記述と現存する単色の複製を通じてのみ知られています。学者たちは、これはヘイリーの友人や後援者のために制作されたと考えており、この時期のブレイクの作品の多くが持つ小さな崇拝のスケールを反映しています。この絵の現在の所在は不明であり、その物理的運命はその主題と同様に神秘的です。それでも、このイメージはブレイクのキャリアの伝説に入り、彼の独自のキリスト教のアイコンと個人的な神話の融合の例として、商業的な版画やより有名な彩色本とは一線を画しています。