二人の羊飼いの田園風景が初めて展示された際、それはすぐにフランソワ・ブーシェのフランス・ロココの精神を捉える才能の典型的な例として認識されました。ブーシェの田園幻想はパリのエリートたちに非常に求められ、ルイ15世の影響力のある愛人ポンパドゥール夫人は、彼女のヴェルサイユの私室のために、いくつかの類似のシーンを個人的に依頼しました。この作品は1760年に描かれ、ブーシェのキャリアの最後の10年に属し、彼の田舎生活の理想的なビジョンは貴族の趣味と旧制度の楽しみの代名詞となりました。 絵画の中心には、二人の羊飼いが日差しの斑点がある林の中で立ち止まり、彼女たちの間にいる子羊に注意を向けています。この瞬間は優しい親密さに満ちています：一人の女性は動物を守るように身をかがめ、もう一人はそれに花を一握り与え、優しさを示しています。彼女たちの衣装—シルクのボディスとパステルのスカート—は、実際の農民生活よりも宮廷の仮装舞踏会を思わせ、現実と幻想の境界を遊び心でぼかしています。ブーシェの筆致は軽やかで流れるようで、葉の描写は羽のような筆使いで、彼のタペストリーのデザインの装飾スタイルを反映しています。ジャン＝バティスト・グルーズの素朴なシーンの土臭いリアリズムとは異なり、ブーシェの羊飼いたちは永遠の余暇の世界に住んでおり、自然は舞台セットのように丁寧に構成されています。 この絵画の正確なパトロンは記録されていませんが、そのスタイルとテーマは18世紀中頃のフランスのサロンやブードワールを飾った田園作品の装飾的なサイクルにしっかりと位置付けられています。何世紀にもわたり、ブーシェの田園画の多くは個人のコレクターや公共の美術館の手を経て、時には誤って帰属されたり、彼の工房が制作した多くのコピーやバージョンと混同されたりしました。今日、二人の羊飼いの田園風景は、ブーシェの持続的な魅力の晩期の例として認識され、ロココ時代の幻想と脆さ、そして装飾芸術への彼の影響を体現しています。