1632年、アントニー・ヴァン・ダイクがハーグに到着した際、彼は画家としてだけでなく、外交使節としても迎えられました。オレンジ公フレデリック・ヘンリーの肖像を描く依頼は、フレデリック・ヘンリーの息子とチャールズ1世の娘メアリーの結婚に続く、オランダ共和国とイングランドの同盟を強化するための巧妙に計画されたキャンペーンの一環でした。すでにイングランドとフランドルの宮廷で称賛されていたヴァン・ダイクの筆は、ヨーロッパ政治の重要な瞬間にオレンジ家の王子の権威のイメージを作り上げるために動員されました。 王子は華麗な鎧を身にまとい、一方の手は剣に、もう一方の手は指揮棒を軽く持っており、八十年戦争の間に総督および軍の指導者としての役割を視覚的に示しています。胸にかかる輝くリボンと膝の嘉徳勲章は、彼の軍事的な勇気と国際的なつながりを示しています。ヴァン・ダイクの肌や布地の明るい扱いと、威厳がありながらも親しみやすいポーズが、この作品をミヒール・ファン・ミーレヴェルトによるより厳格な肖像画と区別しています。後者のフレデリック・ヘンリーの肖像は、宮廷の優雅さよりも市民の義務を強調しています。ここでは、顔の柔らかな造形、鎧の微妙な輝き、光の優しい落ち方が、威厳がありながらも人間味のある統治者を示唆しています。 この肖像画が創作された後の正確な経緯は完全には記録されていませんが、ヴァン・ダイクのフレデリック・ヘンリーの肖像はオランダ共和国内外で非常に高く評価され、油彩や版画で模写されていたことが知られています。この絵はおそらく、坐者の地位と画家の国際的な評判を証明する王子の居住地の一つに掛けられていたでしょう。今日、オレンジ公フレデリック・ヘンリーの肖像は、ヴァン・ダイクの外交的肖像画の重要な例として位置づけられ、アーティストのイギリスと大陸の時代をつなぎ、17世紀ヨーロッパの政治劇場を垣間見ることができます。