フランシスコ・デ・ゴヤが1795年に描いたホセ・マリア・アルバレス・デ・トレド、第15代メディナ・シドニア公爵の肖像は、スペインの最も権力のある貴族の一人の肖像を捉えただけでなく、革命前夜のスペイン貴族の変動する運命をも映し出しています。この公爵は、1588年にイギリスのアルマダに立ち向かった伝説の提督の子孫であり、マドリードの政治と社交の中心にいました。しかし、ゴヤのためにポーズをとったわずか1年後、彼は予期せず亡くなり、広大な土地と称号を若い息子に残しました。この時、貴族の特権はすでにヨーロッパ全体で脅かされていました。 肖像画では、公爵は冷静で、ほとんど控えめな威厳を持って立っており、スペイン宮廷の暗く控えめなファッションに身を包んでいます。ゴヤの筆致は緩やかで直接的であり、公爵の知的な視線と彼の姿勢に見られる微妙な緊張感に焦点を当てています。カロス3世勲章の赤いリボンが彼の胸を横切り、王室の恩恵と高い地位の象徴となっています。一方、彼の手は手紙の上に軽く置かれており、彼の政治家としての役割を示唆しているかもしれません。アントン・ラファエル・メングスのような以前の宮廷画家の堅苦しく形式的な肖像画とは異なり、ゴヤのアプローチはより親密であり、彼のモデルの地位だけでなく、その個性や内面的な生活をほのめかしています。 肖像画の委託の正確な状況は完全には記録されていませんが、これはおそらくカルロス4世の宮廷画家としてのゴヤが描いた一連の貴族の肖像の一部を形成していたのでしょう。この絵画は、その歴史の大部分を通じて私的な手にあり、メディナ・シドニア家を経て公共のコレクションに入っています。今日、この作品は1790年代におけるゴヤのスタイルの進化の証として存在しており、彼が心理的リアリズムにますます関心を持ち始め、彼の肖像がスペインのエリートの壮大さと脆弱性の両方を反映し始めた時期を示しています。