1621年にアンソニー・ヴァン・ダイクがジェノヴァに到着したとき、彼はすぐにこの都市の貴族家族の中で最も求められる肖像画家となりました。ジェノヴァの最も強力な家系の一つであるデュラッツォ家とアドルノ家は、カタリーナ・デュラッツォとジャコモ・アドルノの結婚を通じて結びつき、この肖像画を彼らの同盟と名声の公的証として委託しました。1622年に描かれたカタリーナ・デュラッツォ-アドルノ侯爵夫人と彼女の子供たちの肖像は、ジェノヴァの貴族が芸術を通じてその富と洗練を誇示しようとした時代の社会階層を鮮やかに記録しています。この絵画は、ヴァン・ダイクのイタリア時代の初期に描かれたもので、彼がまだティツィアーノやルーベンスの教えを吸収している時期であることでも注目に値します。 ヴァン・ダイクが永遠に刻み込むことを選んだ瞬間は、穏やかな母性の権威を示しています。豪華な布をまとった侯爵夫人が中央に座り、子供たちが彼女の周りに集まっています。彼女の右手は最年少の子供に保護的に置かれ、彼女の視線は落ち着いた自信を持って観客と交わります。この仕草は愛情と権威の両方を示しています。子供たちは大人の華やかさのミニチュア版を身にまとい、それぞれが象徴的な物を持っています：無邪気さの象徴としての花、学びの象徴としての本、血統の象徴としてのメダル。柔らかな光が彼らの顔や手に優しく降り注ぎ、彼らの家族の絆とグループ内の微妙な階層を引き立てます。ルーベンスのよりダイナミックな家族肖像とは異なり、ヴァン・ダイクは控えめさと優雅さを選び、演出性よりも被写体の尊厳を強調しています。 この絵画の初期の由来はデュラッツォ-アドルノ家族に関連しており、彼らはおそらくこの絵をジェノヴァの宮殿に展示して地位の印としていたでしょう。17世紀以降の旅路は不明瞭で、多くのジェノヴァの肖像画が相続や売却を通じて散逸しました。特にナポレオン時代の混乱の中で。過去には学者たちが帰属について議論してきましたが、現在の合意はこの作品をヴァン・ダイクのジェノヴァ作品の中にしっかりと位置づけており、この時期の他の肖像画とのスタイル的な親近性を指摘しています。今日、カタリーナ・デュラッツォ-アドルノ侯爵夫人と彼女の子供たちの肖像は、バロック肖像画の重要な例として認識されており、ヴァン・ダイクの形成期におけるジェノヴァのエリートの個人的および政治的な野心を捉えています。