カラヴァッジョによる聖フランシスの瞑想のバージョンは5つ以上存在することが知られており、学者たちはどれが原作であるか、あるいはどれも原作ではないのかを議論しています。この不確実性は、カラヴァッジョが1606年に致命的な決闘の後、ローマ当局から逃げていた事実によってさらに高まります。彼は亡命中にいくつかの作品を私的なパトロンのために描きました。似たような絵画の増加は、それぞれ微妙な違いを持ち、著作権や意図についての数世紀にわたる議論を引き起こしています。現在1606年に帰属されているバージョンは、壮大な物語や背景から解放された聖人の生々しく親密な描写のために特に取り上げられています。 絵画の中心には、カラヴァッジョがアッシジの聖フランシスの孤独な反省の瞬間を捉えています。彼の手は頭蓋骨を抱え、これは伝統的な死のモメント・モリであり、観客に死を思い出させます。聖人の粗い修道服と裸足は彼の貧困の誓いを示し、彼のうつむいた視線は謙虚さと精神的な熟考の重みを示唆しています。構図はほぼ完全に暗闇に飲み込まれ、ただ一筋の光がフランシスの顔と手を照らし、孤立感を強めています。エル・グレコのような以前の描写では、聖人は天使や超自然的な光に囲まれていましたが、カラヴァッジョは沈黙と影を選び、現実的で触覚的なビジョンを根付かせています。 この特定のバージョンの歴史は、その主題と同様に陰影に包まれています。その初期の出所は不明であり、公共のコレクションに入る前に私的な手を経た可能性があります。この絵画がカラヴァッジョに帰属されることは20世紀まで確立されず、学者たちは彼のナポリ時代の他の認定作品と比較しました。今日、この作品はカラヴァッジョの晩年のスタイルの重要な例として称賛され、イタリアのクレモナにある市立博物館に展示されています。その起源についての継続的な議論は、観客により近くで見ることを促し、彼らが見るものに疑問を投げかけるようにしています。