他のどの芸術家もエル・グレコほど頻繁に、また親密に聖フランシスを描いたことはありません。エル・グレコはキャリアの中で、謙虚な修道士に30回以上戻り、毎回聖人の神秘的な出会いを再構想しました。1602年の聖フランシスと兄弟レオの瞑想は、兄弟レオというフランシスの忠実な仲間が珍しく含まれていること、そして多くの他の描写に見られる劇的な恍惚から離れた瞑想的な静けさで際立っています。このバージョンが特定のパトロンのために描かれたのか、私的な信仰のためのシリーズの一部として描かれたのかについては学者たちの間で議論が続いていますが、その瞑想的な雰囲気は公の展示ではなく、反省のために意図されていたことを示唆しています。 絵画の中心には、聖フランシスが祈りの中でひざまずき、天を仰ぎ、謙虚さと降伏のジェスチャーで胸の上に手を組んでいます。その隣には、兄弟レオが静かに座り、頭を垂れて、証人と精神的な支援者の役割を体現しています。粗い茶色の修道服、フランシスの足元の頭蓋骨、そして荒れた風景は、フランシスコ会の精神を形作った貧困と死の理想を語っています。光が劇的にフランシスの顔に降り注ぎ、彼を神秘的な交わりの瞬間に孤立させる一方で、レオは影の中に留まり、フランシスのビジョンの孤独な性質を強調しています。ジョヴァンニ・ベリーニの穏やかな砂漠の聖フランシスとは異なり、エル・グレコのバージョンは不安定なエネルギーに満ちており、引き伸ばされた形と渦巻く筆致が精神的な努力の感覚を高めています。 この絵画の旅は、エル・グレコの壮大な祭壇画のいくつかよりも記録が少ないです。おそらく、アーティストが最後の数十年を過ごしたトレドに留まり、聖人に献身するフランシスコ会のコミュニティや個人のコレクターに属していた可能性があります。時が経つにつれて、その著作権は真剣に疑問視されることはなく、独特のスタイル—引き伸ばされた人物、ちらつく光—がそれを明確にエル・グレコの作品として示しています。今日、聖フランシスと兄弟レオの瞑想は、アーティストの神秘的な体験と個人的な信仰への関心の深まりを反映した晩年の作品として認識されており、精神的な探求の静かなドラマへと観客を招き続けています。