エル・グレコによる聖エルネモの単一の画像は、どれも同じではなく、この1590年のバージョンは興味深いパターンの一部です。エル・グレコはこの聖人を少なくとも6回描いており、毎回微妙に気分や意味が変化しています。この繰り返しは単なる個人的な執着ではなく、需要でもありました。16世紀末のスペインでは、聖エルネモは宗教的なパトロンにとってお気に入りの題材であり、エル・グレコの解釈は、古代の禁欲者を鮮やかな赤で枢機卿として描いたもので、特にトレドのエリートに重宝されました。アーティストの息子ホルヘ・マヌエルは、自宅に一つのバージョンを保管していました。 ここでエル・グレコは、砂漠の悔い改め者ではなく、学者としての仕事を選び、学びの中で一時的に立ち止まっています。枢機卿の赤いローブは影の背景に対して燃えるように輝き、ラテン語に翻訳した聖書の翻訳者としてのエルネモの権威を示しています。彼の手は厚い本の上に置かれており、おそらくはウルガタであり、彼の視線は、幻影や突然の思考に中断されたかのように上に向かっています。細長い指、渦巻く筆致、そして輝く肌はすべてエル・グレコの晩期マニエリスムスタイルの特徴であり、彼のエルネモはデューラーやレオナルドのより地に足のついたバージョンとは異なります。テーブルの上の頭蓋骨は死を思い起こさせ、開かれた本は学びと瞑想の間のバランスの取れた生活を示唆しています。 この特定の聖エルネモとしての枢機卿の正確な旅路は完全には記録されていませんが、この種の作品はしばしばトレドの私的な礼拝堂や知的なサークルのために依頼されていました。エル・グレコはここでキャリアの大部分を過ごしました。アーティストのエルネモへの繰り返しの回帰は、聖人への地元の献身と、精神的な知性のドラマへの自身の魅力を反映しています。今日、この絵はエル・グレコがヴェネツィアの色彩とスペインの精神性を融合させ、親しみのある題材を深く個人的で生き生きとしたものに変える能力の証として存在しています。