1518年、ラファエロはその力の頂点にあり、ローマで賑やかな工房を監督していたときに、聖マルガリタとドラゴンを制作しました。このテーマは彼が何度も取り上げたものであり、当時のコレクターに非常に重視されていました。この絵画の名声は急速に広まりましたが、それは部分的に、彼が不幸にも2年後に亡くなる前に個人的に手を加えた最後の作品の一つであると信じられていたからです。具体的な媒体は不明のままであり、この作品を長年取り巻いてきた神秘的な雰囲気を高めています。コピーや工房のバージョンは数多く存在しますが、聖人の特徴を繊細に扱ったオリジナルは常に際立っています。 シーンの中心には、聖マルガリタが静かで落ち着いた姿で立っています。彼女は、彼女を飲み込もうとしたドラゴンから奇跡的に逃れた直後の瞬間です。伝説によれば、マルガリタはアンティオキアのキリスト教の殉教者で、ドラゴンに丸呑みされましたが、彼女の十字架が獣の内臓を刺激したことで無傷で現れました。ラファエロはその余波を捉えています：マルガリタは勝利の姿勢で立ち、視線を天に向け、ドラゴンは彼女の足元でうねっています。これは信仰によって征服された悪の象徴です。彼女の白いローブにかかる柔らかな光は彼女の純粋さを強調し、彼女が持つ十字架は彼女の武器であり救いでもあります。ティントレットの同じ伝説に対するより激しい描写と比較すると、ラファエロのマルガリタは落ち着いた自信を放ち、ドラマは静かな勝利に解決されています。 聖マルガリタとドラゴンの歴史を通じた旅は、賞賛と不確実性のパッチワークです。オリジナルの委託は明確に記録されていませんが、宗教的なインスピレーションとラファエロを所有する名声を求めるプライベートのパトロンがこの作品のためにアーティストを求めた可能性が高いです。何世紀にもわたり、この絵画は帰属され、再帰属され、コピーされ、その著作権はラファエロの工房の関与により時折議論されてきました。今日、この作品はラファエロの晩年のスタイルの証として認識されており、明瞭さ、優雅さ、そして物語の抑制が一体となっています。この絵画は現在、主要なヨーロッパのコレクションに収蔵されており、信仰と学問の両方の注目を集め続けています。