これまで、女性が自らを絵画の具現化として描くことを敢えてした者はいなかった。1630年頃に制作された絵画の寓意としての自画像において、アルテミジア・ジェンティレスキは、彼女の男性同時代者たちが想像することしかできなかったことを成し遂げた。彼女は自らの肖像を、チェーザレ・リッパのイコノロジーに記された寓意的な人物と融合させ、アーティストとしてだけでなく、彼女の芸術の生きた具現者としての地位を主張した。この絵画の著作権は疑いの余地がなく、リッパが美しい女性として描写した、乱れた髪を持ち、金の鎖を身に着け、手に筆を持つこの寓意のモデルとして、女性だけが適任だった。 キャンバスには、アルテミジアが絵を描いている瞬間が捉えられており、彼女の腕は上に上がり、筆は宙に浮いており、目は目の前の見えないキャンバスに集中している。彼女はゆったりとしたオリーブ色のドレスを着ており、その袖がずり落ちて前腕の強い筋肉を露わにしている。これは知性と肉体労働の両方を象徴するイメージである。彼女の首には模倣を象徴するマスク型のペンダントが付いた金の鎖が下がっており、これは当時の芸術理論の重要な概念であった。光が彼女の顔と腕に劇的に当たり、カラヴァッジョを思わせる技法だが、ここでのドラマは個人的なものである：創造者でありミューズでもあるアーティスト。レンブラントの多くの自画像が心理を探るのに対し、アルテミジアのイメージは職業的アイデンティティと野心の宣言である。 この作品の正確な委託は不明だが、彼女がチャールズ1世の宮廷で過ごした時期からのものである可能性が高い。この絵画の媒介については議論があり、一部はキャンバス上の油絵だと考えているが、確定的な記録は残っていない。現在、絵画の寓意としての自画像はロイヤルコレクションに収蔵されており、アルテミジアの国際的な評判の証である。これは彼女のキャリアにおける大胆な声明であり、男性主導の分野における彼女の権威を主張し、バロック時代の女性アーティストの自己形成の貴重な一瞥を提供している。