Ни одна женщина до этого не осмеливалась изображать себя как воплощение живописи. В Автопортрете как аллегории живописи, созданном около 1630 года, Артемизия Джентилески сделала то, о чем ее мужчины-со contemporaries могли только мечтать: она объединила свое собственное изображение с аллегорической фигурой, описанной в Иконологии Чезаре Рипы, заявив о своем месте не только как художника, но и как живого олицетворения своего искусства. Авторство картины никогда не вызывало сомнений, ведь только женщина могла стать моделью для этой аллегории, которую Рипа описывал как красивую женщину с растрепанными волосами, золотой цепочкой и кистью в руке. На холсте запечатлена Артемизия, находящаяся в процессе рисования: ее рука поднята, кисть готова, глаза сосредоточены на невидимом холсте перед ней.

Она одета в свободное оливковое платье, его рукав соскальзывает, открывая сильные мышцы ее предплечья — образ, сочетающий в себе как интеллект, так и физический труд. На ее шее висит золотая цепочка с подвеской в форме маски, символизирующей подражание, ключевую концепцию в теории искусства того времени. Свет драматично падает на ее лицо и руку, что напоминает технику Караваджо, но здесь драма личная: художник как творец и муза в одном лице.

В отличие от многих автопортретов Рембрандта, которые исследуют психику, образ Артемизии является декларацией профессиональной идентичности и амбиций. Точная комиссия для этой работы остается неопределенной, хотя, вероятно, она относится к ее годам в Англии при дворе Карла I. Споры о материале картины продолжаются — некоторые считают, что это масло на холсте, но никаких окончательных записей не сохранилось. Сегодня Автопортрет как аллегория живописи хранится в Королевской коллекции, что свидетельствует о международной репутации Артемизии.

Это смелое заявление в ее карьере, утверждающее ее авторитет в мужском мире, и предлагающее редкий взгляд на самоопределение женщины-художника в эпоху барокко.