이전에 어떤 여성도 자신을 회화의 화신으로 그리기를 감히 하지 않았다. 약 1630년에 제작된 회화의 우화로서의 자화상에서 아르테미시아 젠틸레스키는 남성 동시대인들이 상상할 수 있는 것만큼의 일을 해냈다. 그녀는 자신의 초상화를 체사레 리파의 아이코놀로지아에 묘사된 우화적 인물과 결합하여, 예술가로서의 자리만이 아니라 자신의 예술의 살아 있는 화신으로서의 자리를 주장했다.

이 그림의 저작권은 의심의 여지가 없었으며, 리파가 규정한 이 우화의 모델은 헝클어진 머리, 금 체인, 손에 붓을 들고 있는 아름다운 여성만이 될 수 있었다. 캔버스는 아르테미시아가 그림을 그리고 있는 순간을 포착하고 있으며, 그녀의 팔은 높이 들려 있고 붓은 공중에 떠 있으며, 그녀의 눈은 보이지 않는 캔버스를 응시하고 있다. 그녀는 느슨한 올리브색 드레스를 입고 있으며, 그 소매가 미끄러져 나와 그녀의 전완의 강한 근육을 드러내고 있다. 이는 지성과 육체 노동의 이미지를 동시에 나타낸다.

그녀의 목에는 모방을 상징하는 가면 모양의 펜던트가 달린 금 체인이 걸려 있으며, 이는 당시 예술 이론의 핵심 개념이었다. 빛은 그녀의 얼굴과 팔에 극적으로 비추어지며, 이는 카라바조를 연상시키는 기법이지만, 여기서의 드라마는 개인적이다: 창조자이자 뮤즈인 예술가. 렘브란트의 많은 자화상이 심리를 탐구하는 것과는 달리, 아르테미시아의 이미지는 직업적 정체성과 야망의 선언이다. 이 작품의 정확한 의뢰는 불확실하지만, 그녀가 찰스 1세의 영국 궁정에서 보낸 시기로 거슬러 올라갈 가능성이 높다.

이 그림의 매체에 대해서는 논란이 있으며, 일부는 캔버스에 유화라고 믿고 있지만, 확정적인 기록은 남아 있지 않다. 오늘날 회화의 우화로서의 자화상은 로열 컬렉션에 소장되어 있으며, 이는 아르테미시아의 국제적 명성을 증명하는 것이다. 이는 그녀의 경력에서 대담한 선언으로, 남성 중심의 분야에서 그녀의 권위를 주장하고, 바로크 시대 여성 예술가의 자기 형성을 엿볼 수 있는 드문 기회를 제공한다.