アンソニー・ヴァン・ダイクが1624年にパレルモを訪れた際、彼は前世紀で最も称賛された画家の一人、当時80代後半でほぼ盲目のソフォニスバ・アンギッソラを訪ねました。この二人のアーティストの出会い——一人は名声の絶頂にあり、もう一人は生きる伝説——は、心の交わりと肖像の記録としての両方を兼ね備えた肖像画を生み出しました。ヴァン・ダイク自身は後に、アンギッソラの「生き生きとした精神」と彼女が授けた知恵について書いており、これは彼女がヨーロッパ全体で享受していた尊敬の証です。この絵画は、一人の肖像画家から別の肖像画家への賛辞として、世代を超えた敬意の表れです。 肖像画の中で、ソフォニスバ・アンギッソラは座っており、年老いた手は優しく膝の上に置かれ、彼女の視線は直接的でありながら年齢によって柔らかくなっています。ヴァン・ダイクはお世辞を言わず、皺、鈍くなった目、そして繊細な青白さは、充実した人生を物語っています。しかし、彼女の姿勢には静かな威厳があり、微かな微笑みは彼女が知られていた鋭い知性を示唆しています。光は彼女の顔に優しく降り注ぎ、年齢の輪郭を際立たせ、隠すのではなく、ティツィアーノの自画像のような作品に見られる理想化された描写とは対照的です。ここで、ヴァン・ダイクは単なる肖像ではなく、知恵と耐久性のイメージを提供しています。 この絵画の媒介は明確に記録されていませんが、油彩キャンバスである可能性が高く、これはヴァン・ダイクのこの時期の肖像画に典型的です。その初期の歴史はやや不明ですが、ヴァン・ダイクがイタリアのスケッチブックにアンギッソラのスケッチを含めていたことが知られており、現在は大英博物館に所蔵されています。これにより、彼がこの出会いをどれほど重要視していたかが証明されています。何世紀にもわたり、この肖像はルネサンスの数少ない著名な女性アーティストの稀有なイメージとしてだけでなく、芸術的な親密さの文書としても称賛されてきました。今日、この肖像はルネサンスからバロックへの肖像画の系譜を追う学者たちにとっての重要な基準であり、二人の卓越した画家の間の相互の賞賛の証です。