フランシスコ・デ・ゴヤが1788年に聖フランシスコ・ボルハが死にゆく無悔者を助けるという委託を受けたとき、彼のキャリアは転機を迎えており、スペインのカールス3世の宮廷画家に新たに任命されたばかりでした。この作品は、マドリードのサン・フランシスコ・エル・グランデ教会のための一連の作品の一部で、わずか1世紀前に聖人として列聖されたイエズス会の聖人の生涯と奇跡を祝うことを目的としていました。テーマは、聖フランシスコ・ボルハが罪人の最後の瞬間に直面する姿であり、会衆に畏敬と反省を促すことを意図しており、ゴヤの絵画は教会の新しい装飾計画の中で最も議論された作品の1つとなりました。 ドラマは生と死の境界で展開します：聖フランシスコ・ボルハは、イエズス会の法衣と職務の鎖で recognizable であり、恐怖が明白な死にゆく男に寄り添っています。ゴヤは、聖人が十字架を差し出し、無悔の魂に悔い改めを促す瞬間を捉えています。影の中には悪魔が潜んでおり、その奇怪な姿はかすかに見えるものの、明らかに脅威を感じさせます。光はボルハの穏やかな顔と死にゆく男の歪んだ特徴に鋭く当たり、この対比が精神的危機の感覚を高めています。この心理的な強度は、ゴヤの表現をピーター・パウル・ルーベンスのより劇的で混雑した宗教的シーンから際立たせ、救済と呪いの生の対決に焦点を当てています。 元の委託ではこの絵画が目立つ礼拝堂に置かれましたが、その後の歴史はあまり明確ではありません。この時期のゴヤの多くの作品と同様に、何度も移動と修復が行われており、正確な媒体（キャンバスに油彩か他の支持体か）は不明のままです。現在、この作品はプラド美術館に収蔵されており、ゴヤが信仰と人間の心理の暗い側面に対する興味を深めていく初期の例として存在しています。この絵画は、彼の初期の明るい宮廷肖像から、彼の成熟したスタイルを定義するより不気味で内省的な作品への移行を示しています。