Когда Франсиско де Гоя получил заказ на создание Святого Франциска Борджа, помогающего умирающему непокающемуся в 1788 году, он находился на переломном этапе своей карьеры, только что назначенным придворным художником к Карлу III Испанскому. Эта работа была частью серии для церкви Сан-Франциско эль Гранде в Мадриде, предназначенной для того, чтобы отпраздновать жизнь и чудеса иезуитского святого, который был канонизирован всего столетие назад. Тематика — Святой Франциск Борджа, сталкивающийся с последними моментами грешника — была выбрана, чтобы вдохновить как благоговение, так и размышления у прихожан, и картина Гои быстро стала одной из самых обсуждаемых в новом декоративном оформлении церкви. Драма разворачивается на самой грани жизни и смерти: Святой Франциск Борджа, узнаваемый по своей иезуитской рясе и цепи должности, наклоняется над умирающим человеком, страх которого ощутим.

Гоя запечатлевает момент, когда святой предлагает распятие, призывая к покаянию непокающуюся душу, в то время как демоны скрываются в тенях, их гротескные формы едва видны, но безусловно угрожающи. Свет резко падает на спокойное лицо Борджа и искаженные черты умирающего, резкий контраст, который усиливает ощущение духовного кризиса. Эта психологическая интенсивность отличает подход Гои от более ранних изображений, таких как более театральные и многолюдные религиозные сцены Питера Паула Рубенса, сосредотачиваясь вместо этого на сыром противостоянии между спасением и проклятием. Хотя первоначальный заказ поместил картину в заметной капелле, ее дальнейшая история менее ясна.

Как и многие работы Гои этого периода, она была перемещена и восстановлена несколько раз, и точный медиум — является ли это маслом на холсте или другим материалом — остается неясным. Сегодня она находится в Музее Прадо, где она служит ранним примером растущего увлечения Гои темными сторонами веры и человеческой психики. Картина отмечает переход от его ранних, более светлых придворных портретов к более зловещим и интроспективным работам, которые определят его зрелый стиль.