他のどの芸術家もエル・グレコのように十字架の前で祈る聖フランシスのバージョンをこれほど多く描いた者はいません。少なくとも6つのバリエーションが残っており、それぞれ微妙に異なり、聖人の孤独な献身に対する持続的な魅力を示唆しています。この特定のキャンバスは1587年にさかのぼり、エル・グレコがスペインのトレドに新たに定住し、地元の宗教団体から高い需要を受けていた時期に属しています。貧困と神秘的な体験を重視するフランシスコ会の修道士たちは、エル・グレコのビジョンに自らの理想を表現するのに適した視覚言語を見出しました。 この絵画は親密な交わりの瞬間を捉えています：聖フランシスは粗い修道服を着て一人でひざまずき、シンプルな木製の十字架を見上げています。彼の手は合わせられ、聖痕の傷が見え、近くには頭蓋骨が置かれており、死と謙虚さを思い起こさせます。背景は暗く、ほとんど形がなく、すべての注意が聖人の輝く顔と手に集中し、内なる情熱で輝いているように見えます。スルバランの後期のフランシスコ会の聖人たちの穏やかでバランスの取れた構図とは異なり、エル・グレコの人物は細長く、特徴は表現豊かで、筆致はエネルギッシュであり、静けさではなく精神的な強度を伝えています。 このバージョンの正確なパトロンは不明ですが、16世紀後半のスペインで私的な礼拝堂や修道院のセルのために制作された献身的な作品の典型です。何世代にもわたって、この絵画の旅はエル・グレコの壮大な祭壇画のいくつかほど文書化されていませんが、そのスタイルと主題は彼の宗教的なイメージの中で最も模倣され、称賛されるものの一つに位置付けられています。今日、この作品はエル・グレコがヴェネツィアの色彩とスペインの神秘主義を融合させる独自の能力の証として立っています。彼のトレド時代の頂点を示し、今後の世代のスペインの画家たちに影響を与えました。