エル・グレコのキャリアの中で、聖ヨセフの描写ほど多くの議論を呼び起こしたテーマは少ないが、聖ヨセフと幼子キリストはその稀少性から際立っている。16世紀末から17世紀初頭にかけて、ヨセフは芸術的な無名からようやく浮かび上がり始めたばかりだった。当時、聖母子がスペインの祭壇画を支配していたため、ヨセフはしばしば脇に追いやられていた。しかし、この約1600年に創作された作品では、エル・グレコはキリストの養父を中心に据え、今後数十年にわたってスペインで聖ヨセフへの信仰が高まることを予見している。 この絵画は静かな親密さの瞬間を捉えている：成熟したヨセフが若い幼子キリストを抱きしめ、幼子は信頼のこもった腕を伸ばしている。背景はエル・グレコの特徴的な色彩と光の渦に溶け込み、二人の人物に全ての注意が集中する。ヨセフの大きく優しい手は、彼の謙虚さと保護者としての役割を示唆しており、幼子キリストの視線は観る者と交わり、思索を促す。引き延ばされた形状と揺らめく筆致は、ムリリョの後期のヨセフの地に足のついたリアリズムとは全く異なり、シーンに霊的なエネルギーを注入している。彼らの顔にかかる黄金の光は神聖な存在を示し、父の愛情の単純な行為を啓示の瞬間に変えている。 聖ヨセフと幼子キリストの原委託や初期の歴史についてはほとんど知られておらず、媒介自体も不確かである—おそらくエル・グレコがトレドで典型的に用いたキャンバスに油彩である。絵画のスタイルは、彼が力を発揮し、形と色を大胆に実験していた成熟した宗教作品の一つに位置づけられる。数世紀にわたり、この絵画は帰属され、再帰属され、その出所の手がかりを求めて研究されてきた。今日、この作品はエル・グレコの独自のビジョンと、聖ヨセフが神聖な物語の中でついに相応しい地位を与えられたスペインの信仰の変遷を証明するものとなっている。