1646年、ニコラ・プッサンは、ローマの貴族ジャンバッティスタ・パンフィリの依頼で十字架上のキリストを描きました。この委託は、パンフィリ家の礼拝堂を装飾するための広範なキャンペーンの一環であり、すでに厳格な構図で知られていたプッサンが、数人のイタリアの同時代の画家よりも選ばれました。この作品は、プッサンの宗教画の中でも稀な感情的な強度で際立っており、彼の支持者たちさえも驚かせました。この絵画は18世紀のある期間、行方不明となり、コレクターや学者の間で推測を呼び起こし、神秘的な雰囲気を与えました。 十字架上のキリストの中心には、暗い空の中にキリストの体が吊るされ、彼の腕は苦痛と降伏のジェスチャーで広げられています。十字架の足元では、マグダラのマリアが悲しみに倒れ、彼女の赤いローブはキリストの足を染める血と呼応しています。その傍らには聖母マリアと聖ヨハネがいて、彼らの顔は静かな苦悶の中で上を向いています。プッサンは、古典的なアプローチの特徴であるフリーズのような帯状に人物を配置していますが、光と影の鋭い対比によってドラマが高められています。神聖な光がキリストに降り注ぎ、彼を下の哀悼者たちから分けています。ルーベンスの渦巻く筋肉質な十字架降下とは異なり、プッサンのシーンは死の瞬間で凍りついており、行動ではなく思索を促しています。 元のパトロンはしっかりと記録されていますが、十字架上のキリストのその後の歴史はあまり明確ではありません。この絵画は19世紀にフランスの個人コレクションに再登場し、その明確な構図の厳格さとパレットのおかげで、ほぼ普遍的にプッサンの作品として認められています。今日、この作品は主要なヨーロッパの博物館に収蔵されており、プッサンのローマ時代の晩年の作品として認識されています。この時期、彼は宗教的なテーマにますます傾倒していました。この絵画は、古典的な抑制と感情的な重みの統合が研究されることが多く、フランスのバロック絵画の発展における重要な瞬間を示しています。