В 1646 году Николя Пуссен по просьбе римского дворянина Джанбаттисты Памфили, который вскоре станет папой Иннокентием X, написал Распятие. Это задание было частью более широкой кампании по украшению часовни семьи Памфили, и Пуссен, уже известный своими строгими композициями, был выбран среди нескольких итальянских современников. Это произведение выделяется среди религиозных картин Пуссена своей редкой эмоциональной интенсивностью — аспектом, который даже его поклонники находили удивительным.

На протяжении некоторого времени в XVIII веке местонахождение картины было неизвестно, что породило спекуляции и придало ей ауру загадочности среди коллекционеров и ученых. В центре Распятия тело Христа висит на фоне мрачного неба, его руки протянуты в жесте как страдания, так и покорности. У подножия креста Мария Магдалина падает в отчаянии, ее красная ряса перекликается с кровью, которая окрашивает ноги Христа, в то время как Дева Мария и Святой Иоанн стоят по обе стороны от нее, их лица обращены вверх в молчаливом страдании. Пуссен располагает фигуры в виде фриза, что является отличительной чертой его классического подхода, но драма усиливается резким контрастом света и тени — божественное освещение падает на Христа, отделяя его от скорбящих внизу.

В отличие от вихревого, мускулистого Снятия с креста Рубенса, сцена Пуссена заморожена в момент смерти, приглашая к размышлениям, а не к действиям. Хотя оригинальное покровительство хорошо задокументировано, последующая история Распятия менее ясна. Картина вновь появилась в XIX веке в частной коллекции во Франции, и с тех пор она была почти единодушно приписана Пуссену благодаря своей неоспоримой композиционной строгости и палитре. Сегодня она находится в одном из крупных европейских музеев, где признается поздним произведением Пуссена из его римского периода, когда он все больше обращался к религиозным темам.

Картина часто изучается за ее синтез классической сдержанности и эмоциональной тяжести, что отмечает значительный момент в развитии французской барокко живописи.