1848年、ユージン・ドラクロワがオフィーリアの死を発表したとき、彼はシェイクスピアの悲劇的なヒロインの運命についての芸術家や作家たちの熱い議論に参加しました。その年はフランスにとって革命の年であり、ドラクロワがジョン・エヴレット・ミレイによってイギリスで最近不朽の名作として描かれたオフィーリアの最後の瞬間を描くことを選んだことは、ロマン主義時代の心理的深みへの魅力と、文学的アイコンに対するフランスとイギリスの解釈の競争を示しています。ミレイとは異なり、ドラクロワは当時自分の作品を公に展示することはなく、絵画の媒介も不明であり、その歴史に神秘的な層を加えています。 ドラクロワは、オフィーリアの命が失われるまさにその瞬間を捉え、自然の絡み合った野性に囲まれています。彼女の身体は葦や水の中に浮かび、顔は上向きに傾き、目は半分閉じられ、意識と忘却の間に浮かんでいるかのようです。散らばった花々——ケシ、デイジー、スミレ——は、シェイクスピアの劇の象徴的な言語を思い起こさせ、それぞれの花が無垢、悲しみ、狂気を語ります。ドラクロワの筆致は緩やかで激しく、色彩は深く陰鬱であり、彼のビジョンはミレイの前ラファエル派の明快さとは異なっています。ここでは、ドラマはオフィーリアの運命だけでなく、彼女を悲しみ、飲み込むかのような風景自体の不安定なエネルギーにもあります。 オフィーリアの死のその後の歴史は、ドラクロワの多くの主要作品よりも文書化が不十分です。公式のパトロンは記録されておらず、19世紀の大部分における絵画の所在は不明であり、一部の学者はそれが私的な手にあったか、あるいは芸術家自身のスタジオ内に留まっていた可能性があると示唆しています。今日、この作品は、ドラクロワが生涯にわたって文学的なテーマに取り組んできた証であり、心理的な動揺を絵画に翻訳する能力を示しています。しばしば彼の他のシェイクスピアのシーンと共に議論され、芸術、文学、感情の交差点に対するロマン主義運動の魅力を反映しています。