イングランド内戦の混乱の余波の中で、アンソニー・ヴァン・ダイクによるウィリアム・ロウド（1573-1645）、カンタベリー大主教（1633-1645）の肖像は、絵画の制作からわずか5年前に反逆罪で処刑された男性の稀な追悼肖像として存在しています。この作品は1645年のロウドの首切りの後、1650年に制作され、その背景には議論があります：それは生きたモデルから描かれたのか、あるいは王政を抑圧している時期にロウドの記憶を復活させようとした同情者によって委託されたのか？その起源に関する不確実性は、ロウドの画像がこの時期にイングランドを襲った偶像破壊の熱狂の中でほとんど生き残らなかったため、作品の魅力を一層深めています。 ヴァン・ダイクはロウドを絞首台ではなく、彼の教会の職務の静かな威厳の中で描くことを選びました。大主教の視線は真っ直ぐで、白いロケットと黒いチメレが鮮明に描かれ、手には祈りの本を抱えています。これは彼が英国国教の礼拝に対する揺るぎない献身を象徴しており、彼を尊敬される存在でありながらも嫌悪される存在にしています。柔らかく明るい光が彼の顔に降り注ぎ、精神的な決意と人間の脆弱性との間の緊張を際立たせています。ピーター・レリーのより劇的な聖職者の肖像とは異なり、ヴァン・ダイクは控えめさを選び、座っている人物の表情と厳粛な背景が彼の運命の重さを語るようにしています。 この絵画の旅はやや不明瞭です。ヴァン・ダイクはチャールズ1世の宮廷画家として著名でしたが、1650年には彼自身が亡くなっており、そのため作品の帰属は時折疑問視されます。これは追随者によって完成されたのか、それとも以前のスケッチに基づいているのか？明確な委託や初期の出所がないため、その初期の歴史は時間の中に失われていますが、無王時代における王政の画像の破壊を考えると、その存続は驚くべきことです。今日、この肖像はヴァン・ダイクがイギリスの肖像画に与えた影響の証であり、彼の生と死がイギリスの歴史の転換点を示す人物への持続的な魅力の証でもあります。