ウィリアム・シェイクスピアの肖像画の中で、ウィリアム・ブレイクの1800年の作品ほど多くの議論を呼んだものはありません。よく知られたチャンドスやドロショートの画像とは異なり、ブレイクの解釈は生きた記憶や直接の類似に基づくものではなく、彼自身のビジョンによるものでした。その創作の背景について、学者たちは今も悩んでいます。一部の人々は、ブレイクが彼のパトロンであるウィリアム・ヘイリーのためにこの作品を描いたと考えています。ヘイリーはブレイクにシェイクスピアの作品をイラスト化するよう依頼しましたが、他の人々はこれを個人的な敬意の表れと見なしています。作品自体の媒体も不明であり、絵画の神秘的な雰囲気と、アートヒストリアンたちの持ち続ける魅力を高めています。 この肖像画では、シェイクスピアは世俗的な劇作家としてではなく、精神的な存在として描かれています。彼の視線は内向的で、ほとんど異世界的です。ブレイクは彼を暗く定義されていない背景の前に置き、顔は内なる火によって照らされているかのようで、詩人を預言者として捉えるブレイクの信念を反映しています。演劇の小道具やエリザベス朝の華やかな衣装が欠けていることで、公共の人格が剥ぎ取られ、作品の背後にある思考に焦点が当てられています。このアプローチは、ジョン・テイラーのより伝統的なチャンドス肖像画と鋭く対比され、テイラーはシェイクスピアを成功した舞台の人物として描いています。ブレイクのシェイクスピアは孤独で、ビジョンを持ち、時を超えた存在であり、観客に内なる創造力を考えさせるよう誘います。 ウィリアム・シェイクスピアによるウィリアム・ブレイクの物理的な旅は、彼の他の多くの作品ほど文書化されていません。19世紀の大部分の間、プライベートな手に留まっていたと考えられ、ブレイクのアートに特化した展覧会で時折姿を現しました。今日では、書籍やデジタルギャラリーで頻繁に再現されていますが、そのオリジナルは公共の場で見ることはほとんどありません。この肖像画は、ロマン主義運動におけるブレイクの独自の地位を証明するものであり、アーティストの内なるビジョンが外見の類似性よりも優先されました。シェイクスピアを再構想することで、ブレイクは単なる一人の肖像ではなく、彼が見た創造的天才のアイコンを提供しました。