Ни один портрет Уильяма Шекспира не вызывал столько споров, как видение Уильяма Блейка 1800 года. В отличие от известных изображений Чандоса или Дроушота, интерпретация Блейка не основывалась на живой памяти или прямом сходстве, а исходила из его собственного видения. Ученые до сих пор ломают голову над обстоятельствами его создания: некоторые считают, что Блейк написал его для своего покровителя Уильяма Хейли, который заказал Блейку иллюстрации к произведениям Шекспира, в то время как другие видят в этом личную дань уважения.

Сам медиум остается неопределенным, что добавляет загадочности картине и продолжает привлекать внимание искусствоведов. На этом портрете Шекспир изображен не как мирской драматург, а как духовная фигура, его взгляд устремлен внутрь, почти потусторонний. Блейк помещает его на темном, неопределенном фоне, лицо освещено, как будто внутренним огнем, что отражает веру Блейка в поэта как пророка. Отсутствие театральных реквизитов или елизаветинской роскоши снимает общественную маску, сосредотачивая внимание на разуме, стоящем за произведениями.

Этот подход резко контрастирует с более традиционным портретом Чандоса Джона Тейлора, который изображает Шекспира как успешного человека на сцене. Шекспир Блейка одинок, видящий и вне времени, приглашая зрителя задуматься о творческой силе внутри. Физическое путешествие Уильяма Шекспира Уильяма Блейка менее документировано, чем многие его другие работы. Считается, что на протяжении большей части девятнадцатого века оно оставалось в частных руках, время от времени появляясь на выставках, посвященных искусству Блейка.

Сегодня его часто воспроизводят в книгах и цифровых галереях, хотя оригинал редко можно увидеть на публике. Портрет служит свидетельством уникального места Блейка в романтическом движении, где внутреннее видение художника имеет приоритет над внешним сходством. Переосмысляя Шекспира, Блейк предложил не просто портрет человека, но и икону творческого гения, каким он его видел.