겐트 제단화가 유명한 보석 같은 내부를 드러내기 전에, 닫힌 날개는 혁신적인 것을 보여주었습니다. 그것은 섬세한 사실주의를 달성하기 위해 유화가 대규모로 사용된 첫 번째 사례입니다. 1432년 5월 6일 성 바보 대성당에서 패널이 공개되었을 때, 겐트시는 종교적 사건뿐만 아니라 유럽 회화의 전환점을 목격했습니다.

기부자인 요도쿠스 비이드와 그의 아내 리스베트 보를루트는 영원히 기도하며 무릎을 꿇고 있습니다—그들은 그림 속에서 불멸의 존재로 남아 있지만, 15세기 관찰자가 감탄했듯이 “그들은 숨을 쉬는 것처럼 보입니다.” 외부 패널은 동시에 두 가지 이야기를 전합니다: 위에는 수태고지, 아래에는 기부자의 겸손한 경건함이 있습니다. 대천사 가브리엘과 성모 마리아는 차가운 돌 같은 내부에서 묘사되며, 그들의 말—“아베 그라티아 플레나”—는 금으로 새겨져 있으며, 거꾸로 뒤집혀 마치 신의 눈만을 위한 것처럼 보입니다. 그들 위에는 구약의 예언자들과 시빌들이 고개를 내밀고, 아래에는 비이드와 보를루트가 회색조의 니치에 무릎을 꿇고 있으며, 세례 요한과 복음서 저자 요한의 그림 조각상이 그들을 둘러싸고 있습니다.

이 환상은 매우 설득력이 있어 관객은 그려진 조각상을 실제 돌로 착각할 수 있습니다. 이는 얀 반 에이크가 레오나르도 다 빈치의 트롱프 뢰유 실험 수십 년 전에 완성한 시각적 속임수입니다. 비이드 가족의 예배당을 위해 의뢰된 이 제단화는 우상 파괴, 도난, 전쟁을 견뎌왔습니다. 나폴레옹의 군대는 이를 루브르로 압수했으며, 이후 반환되었지만 제2차 세계대전 중 나치에 의해 다시 도난당했고, 연합군이 소금 광산에서 회수했습니다.

닫힌 날개는 그 엄숙한 팔레트와 복잡한 세부 사항으로 내부의 색채의 혼란과 뚜렷한 대조를 이루며, 신성함과 일상의 이중성을 구현하고 있습니다. 오늘날, 수세기에 걸친 위험과 복원을 거쳐 겐트 제단화는 성 바보 대성당에 남아 있으며, 얀 반 에이크의 기술적 탁월성과 유럽에서 가장 소중한 보물 중 하나의 격동의 여정을 증명하고 있습니다.