엘 그레코가 1610년경에 사도 성 마태를 그렸을 때, 그는 톨레도의 삶의 끝에 가까워지고 있었고, 이 작품은 그의 야심찬 사도 시리즈의 일부를 형성했습니다. 각 작품은 독특한 초상화이지만 모두 하나의 작은 예배당에 함께 걸리도록 의도되었습니다. 이 시리즈는 과달라하라 근처의 작은 마을 알마드로네스의 교구 교회를 위해 위탁되었으며, 엘 그레코가 각 사도를 그룹으로 묘사하는 대신 개별적으로 그리기로 선택한 것은 주목할 만합니다.

그는 그들의 기독교 이야기에서의 독특한 역할을 강조했습니다. 수세기 동안 이 그림들은 분산되었고, 오늘날에는 유럽과 미국의 여러 컬렉션에 흩어져 있어, 남아 있는 각 패널은 한때 통합된 비전의 소중한 조각이 되었습니다. 세금 징수자에서 복음 전도자로 변신한 성 마태는 여기서 영감의 순간을 포착하고 있습니다. 그의 오른손은 깃펜을 움켜잡고 원고—그의 복음 위에 놓여 있으며, 그의 시선은 하늘을 향해 들어올려져 신의 구술을 듣고 있는 듯합니다.

소용돌이치는 붓질과 길쭉한 형체는 엘 그레코의 특징으로, 그는 성인에게 영적인 강도와 인간적인 취약성을 부여합니다. 마태의 얼굴과 손을 비추는 차가운, 깜박이는 빛은 캔버스 너머의 존재를 암시하며, 이는 엘 그레코가 신성한 것의 가까움을 전달하기 위해 사용한 모티프입니다. 카라바조의 더 땅에 뿌리내린 사도들과는 달리, 엘 그레코의 마태는 두 세계 사이에 갇힌 듯 보이며, 그의 몸은 계시의 힘에 의해 늘어나 있습니다. 이 그림이 스페인 농촌에서 현대 미술관으로 이동하는 과정은 완전히 기록되어 있지 않지만, 그 스타일과 크기는 알마드로네스 시리즈의 다른 사도 초상화와 밀접하게 연결되어 있습니다.

시간이 지나면서 이 시리즈는 분리되었고, 일부 패널은 잃어버려졌고, 다른 것들은 개인 및 공공 컬렉션에 들어갔습니다. 사도 성 마태는 이제 엘 그레코의 스타일이 가장 표현적이고 특이한 형태에 도달했을 때 그려진 후기 작품으로 인정받고 있습니다. 오늘날 이 작품은 예술가의 비전뿐만 아니라 종교 개혁 이후 스페인에서 종교 미술의 변화하는 운명의 증거로 남아 있으며, 이러한 이미지는 예배의 중심에서 갤러리의 벽으로 이동했습니다.