엘 그레코의 작품 중 사도 성 바울만큼 진위와 귀속에 대한 논란을 불러일으킨 그림은 드물다. 이 작품은 약 1610년에 제작되었으며, 수세기 동안 학자들은 그 기원에 대해 고민해왔다. 이 작품은 예술가의 유명한 사도 시리즈와는 다르게, 동반 작품이 없는 유일한 사도 초상화로 독립적으로 존재하기 때문이다.

이러한 독특함은 후에 추가된 것인지, 개인 의뢰인지, 아니면 수출을 위한 작품인지에 대한 추측을 불러일으켰다. 이 그림이 여러 재고 목록과 컬렉션을 거치며 남긴 공백은 그 신비감을 더하고 있다. 사도 성 바울에서 엘 그레코는 사도의 내성적인 권위를 포착하고 있다. 한때 박해자였던 바울은 열정적인 선교사로 묘사되며, 편지를 움켜잡고 있다.

그의 서신은 기독교 교리의 핵심이다. 깊고 탐구하는 눈과 길게 늘어진 손가락은 엘 그레코의 특징으로, 영적 강도를 높이고 있다. 폭풍 같은 배경과 강렬한 조명은 바울을 고립시키며, 그의 사명의 무게와 신념의 고독을 암시하고 있다.

티치아노의 더 단단하고 강력한 사도들과는 달리, 엘 그레코의 바울은 마치 지구와 비전 사이에 떠 있는 듯하며, 그의 모습은 믿음과 의심에 의해 늘어나 있다. 이 그림의 초기 역사는 불명확하지만, 일반적으로 엘 그레코가 표현력의 정점에 있었던 마지막 몇 년 동안 톨레도에서 제작된 것으로 여겨진다. 이 작품은 더 큰 사도 시리즈의 일부였던 것으로 보이지만, 현재는 홀로 존재하고 있다. 시간이 흐르면서 사도 성 바울은 여러 스페인 컬렉션을 거쳐 프라도 미술관에 입관하였고, 현재도 그곳에 남아 있다.

이 작품은 엘 그레코의 독특한 비전을 증명하며, 바로크의 새벽에 비잔틴 전통과 스페인 르네상스의 대담한 색채와 형태를 혼합하고 있다.