エル・グレコの作品の中で、使徒聖パウロほど真偽や帰属について多くの議論を呼んだ絵画は少ない。1610年頃に制作されたこの作品は、何世紀にもわたってその起源について学者たちを悩ませてきた。なぜなら、この作品はアーティストの有名な使徒シリーズから際立っており、伴侶作品がない唯一の使徒の肖像だからである。この独自性は、後から追加されたものなのか、私的な依頼によるものなのか、あるいは輸出を目的とした作品なのかという推測を呼び起こした。この絵画がさまざまな目録やコレクションを通じて旅をしたことは、さらなる神秘感を加えている。 使徒聖パウロの中で、エル・グレコは使徒の内省的な権威の瞬間を捉えている。かつての迫害者であり、今は熱心な伝道者であるパウロは、手紙を握りしめて描かれている。彼の書簡はキリスト教の教義の中心である。深く探求するような目と長い指はエル・グレコの特徴であり、精神的な強度を高めている。嵐のような背景と強烈な光がパウロを孤立させ、彼の使命の重さと信念の孤独を示唆している。ティツィアーノのより地に足のついた力強い使徒たちとは異なり、エル・グレコのパウロは、地とビジョンの間に浮かんでいるかのようで、彼の姿は信仰と疑念によって引き伸ばされている。 この絵画の初期の歴史は不明だが、一般的にはエル・グレコが表現力の頂点にあった最後の数年の間にトレドで制作されたと考えられている。おそらく、より大きな使徒シリーズの一部であったが、現在は単独で存在している。時が経つにつれ、使徒聖パウロはさまざまなスペインのコレクションを経てプラド美術館に入館し、現在もそこに留まっている。この作品は、エル・グレコのバロックの夜明けにおける独自のビジョンを証明しており、ビザンチンの伝統とスペイン・ルネサンスの大胆な色彩と形を融合させている。