Pocas pinturas de El Greco han suscitado tanto debate sobre autenticidad y atribución como Apóstol San Pablo, creada alrededor de 1610. Durante siglos, los eruditos se han preguntado sobre sus orígenes, ya que se distingue de la famosa serie Apostolado del artista, siendo el único retrato de apóstol que no está emparejado con una pieza compañera. Esta singularidad llevó a la especulación: ¿fue una adición tardía, un encargo privado o incluso una obra destinada a la exportación? El viaje de la pintura a través de inventarios y colecciones ha dejado lagunas, añadiendo a su aire de misterio. En Apóstol San Pablo, El Greco captura al apóstol en un momento de autoridad introspectiva.

Pablo, el antiguo perseguidor convertido en ferviente misionero, es mostrado sosteniendo una carta, siendo sus epístolas centrales a la doctrina cristiana. Los ojos profundos y penetrantes y los dedos alargados son rasgos característicos de El Greco, intensificando la sensación de espiritualidad. El fondo tormentoso y la iluminación stark aíslan a Pablo, sugiriendo el peso de su misión y la soledad de la convicción.

A diferencia de los apóstoles más sólidos y terrenales de Tiziano, el Pablo de El Greco parece casi flotar entre la tierra y la visión, su figura estirada por la fe y la duda por igual. La historia temprana de la pintura es incierta, pero se cree generalmente que fue producida en Toledo durante los últimos años del artista, cuando El Greco estaba en la cúspide de sus poderes expresivos. Es probable que formara parte de una serie más amplia de apóstoles, aunque ahora se presenta sola. Con el tiempo, Apóstol San Pablo pasó por varias colecciones españolas antes de ingresar al Museo del Prado, donde permanece hoy.

La obra es un testimonio de la visión única de El Greco en el amanecer del Barroco, fusionando la tradición bizantina con el color audaz y la forma del Renacimiento español.