스페인 예술에서 엘 그레코의 페르난도 니뇨 데 게바라 추기경만큼 많은 추측을 불러일으킨 초상화는 드물다. 이 초상화의 주인공은 1599년에 종교재판소 총장으로 승진한 권력자이며, 그의 영향력이 절정에 달했을 때 그려졌다. 그러나 위탁된 정확한 날짜와 상황은 여전히 미스터리로 남아 있다.

일부는 이 그림이 엘 그레코가 살고 일했던 톨레도에서 추기경이 짧게 방문했을 때 만들어졌다고 믿고 있으며, 다른 이들은 후기를 암시하는 스타일적 단서를 지적하고 있다. 확실한 것은 이 초상화의 심리적 강도가 수세기 동안 관객과 비평가를 매료시켰다는 점이며, 작가 에디스 워튼은 이를 "프라도에서 가장 깊이 있는 초상화"라고 묘사하기도 했다. 그림에서 엘 그레코는 권위 있는 순간의 게바라 추기경을 포착하고 있으며, 그는 붉은 로브를 입고 앉아 있으며, 오른손은 마치 명령을 내리는 순간에 잡힌 듯 섬세하게 위치해 있다. 추기경의 시선은 직접적이면서도 멀리 떨어져 있으며, 그의 특징은 엘 그레코의 독특한 스타일로 길게 늘어져 있어 영적 긴장감을 더욱 고조시킨다.

그의 레이스 커프스의 빛나는 흰색과 화려한 빨간색 제복은 시선을 끌어당기며, 그의 교회 내 지위와 직무의 중대성을 나타낸다. 티치아노의 교황 초상화의 위엄 있는 절제와는 달리, 엘 그레코의 게바라는 책임의 무게에 괴로워하는 듯 보이며, 빛이 모든 주름과 주름을 날카롭게 드러낸다. 드문 배경은 추기경을 고립시켜 그의 표정이 암시하는 내면의 드라마에 주목하게 한다. 이 그림의 초기 역사에 대한 기록은 완전하지 않지만, 몇 세대에 걸쳐 게바라 가문에 남아 있다가 스페인 왕실 소장품에 들어갔던 것으로 여겨진다.

오늘날 페르난도 니뇨 데 게바라 추기경은 프라도 미술관에 소장되어 있으며, 엘 그레코의 후기 초상화 중 가장 유명한 예 중 하나로 자리 잡고 있다. 그 대담한 심리적 통찰과 대담한 색상은 17세기 초 스페인 초상화의 발전을 추적하는 학자들에게 중요한 기준점이 되었다. 이 작품은 또한 엘 그레코의 경력에서 전환점을 나타내며, 그는 전통적인 초상화에서 벗어나 앉은 사람의 영적이고 감정적인 깊이를 탐구하기 시작했다.