スペインの芸術において、エル・グレコのフェルナンド・ニーニョ・デ・ゲバラ枢機卿ほど多くの憶測を呼んだ肖像画は少ない。この座像の主人公は、1599年に宗教裁判所の総長に昇進した権力者であり、彼の影響力の頂点にある時期に描かれたが、委託された正確な日付や状況は謎のままである。一部の人々は、この絵画がエル・グレコが住み、働いていたトレドへの枢機卿の短い訪問中に作成されたと考えているが、他の人々は後の時期を示唆するスタイルの手がかりを指摘している。確かなことは、この肖像の心理的な強度が何世紀にもわたって観客や批評家を魅了し、作家のエディス・ウォートンが「プラド美術館で最も深い肖像」と表現したことだ。 この絵画では、エル・グレコは権威を持った瞬間の枢機卿ゲバラを捉え、彼は赤いローブに身を包み、右手を優雅に構え、まるで命令を出す瞬間を捉えたかのようである。枢機卿の視線は直接的でありながらも遠く、彼の特徴はエル・グレコの独特のスタイルで長く引き延ばされ、精神的な緊張感を高めている。レースのカフスの輝く白と彼の法衣のきらめく赤は目を引き、彼の教会の地位と職務の重みを示している。ティツィアーノの教皇肖像の荘厳な控えめさとは異なり、エル・グレコのゲバラは責任の重さに悩まされているようで、光がすべての折り目やしわを際立たせている。まばらな背景は枢機卿を孤立させ、彼の表情が示唆する内面的なドラマに注意を集中させている。 この絵画の初期の歴史は完全には文書化されていないが、数世代にわたりゲバラ家に残り、その後スペイン王室のコレクションに入ったと考えられている。現在、フェルナンド・ニーニョ・デ・ゲバラ枢機卿はプラド美術館に収蔵されており、エル・グレコの晩年の肖像画の中で最も称賛される例の一つとなっている。その大胆な心理的洞察と鮮やかな色彩は、17世紀初頭のスペイン肖像画の進化を追跡する学者たちにとっての重要な指標となっている。この作品はまた、エル・グレコのキャリアにおける転換点を示しており、彼は従来の肖像から離れ、座像の精神的および感情的な深みを探求するようになった。