1821년, 테오도르 제리코는 말의 해부학에 대한 매혹이 절정에 달했을 때 말 엉덩이에서 본 다섯 마리의 말을 그렸습니다. 이 작품은 다섯 마리의 말이 완전히 뒤에서 보이는 급진적인 초점으로 두드러집니다. 이 독특한 시각은 단순한 기술적 연습이 아니라, 일반적으로 영웅적이거나 서사적인 장면을 선호하는 학문적 규범에 대한 의도적인 도전이었습니다.

메두사 호의 뗏목의 스캔들과 찬사를 경험한 제리코는 말의 힘과 취약성에 집착했으며, 이 그림은 그 집착을 가장 직접적으로 표현한 작품 중 하나입니다. 작품의 구도는 동물의 엉덩이를 거의 대립적으로 제시하여 매우 인상적이어서, 예술가의 동료들 사이에서는 '가장 예상치 못한 각도에서의 힘과 성격의 연구'라고 언급되었습니다. 제리코가 선택한 순간은 조용하고, 거의 어색한 정적의 순간입니다. 다섯 마리의 말이 강력한 엉덩이를 전경에 채우고 가까이 서 있으며, 머리는 관객을 향하지 않고 있습니다.

전투도, 기수도, 동물의 순수한 신체성에서 주의를 분산시키는 풍경도 없습니다. 각 말은 근육, 피부, 꼬리에 세심한 주의를 기울여 그려졌으며, 색상과 체형의 차이가 개별적인 개성을 암시합니다. 빛이 그들의 등에 비추어져 표면 아래의 긴장과 움직임을 강조합니다.

자크-루이 다비드의 이상화된 말이나 영국 스포츠 예술의 장식적인 말과는 달리, 제리코의 동물들은 현실적이고, 견고하며, 약간 다루기 힘든 존재입니다. 고귀함이나 속도의 상징이 아니라, 육체와 기분의 생물입니다. 말 엉덩이에서 본 다섯 마리의 말의 정확한 위임 역사에 대해서는 불확실하지만, 제리코가 영국에 머물던 시기에 그려졌다고 널리 믿어지고 있습니다. 이 시기에 그는 마구간과 박람회에서 많은 말 연구를 진행했습니다.

이 작품의 매체에 대해서는 논란이 있습니다. 일부 카탈로그에서는 캔버스에 유화로 나열하고, 다른 카탈로그에서는 종이나 패널에 고도로 완성된 연구로 나열합니다. 수년 동안 여러 개인 소장품을 거쳐, 가끔 제리코의 다른 말 연구와 혼동되거나 잘못 귀속되기도 했습니다.

제리코는 짧은 경력 동안 말에 대한 집착적인 그림과 드로잉을 계속했습니다. 오늘날 이 그림은 그의 비정통적인 비전과 동물 주제에 대한 깊은 공감의 증거로 인식되며, 낭만주의 운동이 원초적이고 필터 없는 자연에 매료된 것을 이해하는 데 중요한 작품입니다.