1896년 머리 빗기가 등장했을 때, 그것은 일상적이고 친밀한 장면에 대한 대담한 처리로 인해 비평가들 사이에서 즉각적인 논란을 일으켰습니다. 이 그림은 에드가 드가가 여성의 화장실을 주제로 한 여러 버전 중 하나로, 그가 말년에도 집착하여 돌아온 주제입니다. 그의 초기 발레리나들과는 달리, 이 후기 작품들은 공공 위탁이나 전시를 위해 의도된 것이 아니었으며, 그의 작업실의 사적인 공간에서 자신을 위해 그려졌습니다.

여러 작품을 소장한 미술상 앙브루아즈 볼라르는 이를 '지금까지 그려진 가장 현대적인 것들'이라고 불렀습니다. 드가가 포착한 순간은 간단하지만 긴장감이 넘치는 의식입니다. 한 여성이 앉아 있으며, 그녀의 등은 드러나 있고, 또 다른 여성——아마도 하인이나 동료——이 그녀의 긴 구리색 머리를 빗고 있습니다. 팔의 움직임과 긴장된 목선에서 긴장이 드러나며, 앉아 있는 여성의 머리는 체념이나 불편함으로 앞으로 기울어져 있습니다.

강렬한 빛이 몸의 곡선과 머리카락의 불타는 색을 강조하며, 일상적인 행위를 드라마와 취약성의 장면으로 바꿉니다. 르누아르의 부드럽고 이상적인 목욕자들과는 달리, 드가는 이상화를 제공하지 않습니다. 대신 그는 관객에게 이 순간의 신체성과 어색함을 직면하게 합니다. 이 버전의 정확한 매체는 불확실하지만, 드가는 이러한 후기 작품에서 유화, 파스텔, 심지어 종이판에서 혼합 매체를 실험했으며, 종종 층을 쌓고 표면을 재작업하여 거의 녹아내릴 때까지 진행했습니다.

오늘날 머리 빗기는 드가의 후기 스타일의 이정표로 인식되며, 드로잉과 페인팅 사이의 경계가 모호해집니다. 이 작품은 파리의 상인들의 손을 거쳐 주요 공공 컬렉션에 들어갔으며, 드가의 마지막 몇 년 동안의 끊임없는 혁신의 증거로 남아 있습니다. 이 그림은 그의 마지막 10년의 많은 작품처럼, 인상파의 전성기를 지나서도 기법과 주제를 한계까지 밀어붙이는 예술가의 모습을 보여줍니다.