다른 어떤 그림도 Nils Dardel의 익사한 소녀 I만큼 많은 추측을 불러일으키지 않았습니다. 이 작품의 제목은 스웨덴어로 '익사한 소녀 I'를 의미하며, 완전히 설명되지 않은 이야기를 암시하고, 알려진 제작 날짜나 의뢰가 없다는 점은 이 신비로움을 더욱 깊게 합니다. 일부 미술 역사학자들은 이 그림을 20세기 초 스웨덴의 호수에서 발생한 비극적인 익사 사건과 연결짓고 있지만, 명확한 연관성은 확립되지 않았습니다.

이 그림은 종종 그와 함께하는 것으로 여겨지는 익사한 소녀 II와 함께 논의되지만, Dardel이 시리즈를 의도했는지 아니면 단순히 불길한 주제를 다시 다룬 것인지에 대해서는 불확실합니다. Dardel이 선택한 순간은 재앙 이후의 정적입니다: 한 젊은 여성이 물가에 무기력하게 누워 있으며, 그녀의 창백한 모습은 그녀를 감싸고 동시에 삼키는 어두운 소용돌이와 대조를 이룹니다. 그녀의 몸 근처에 흩어져 있는 섬세한 꽃들은 잃어버린 순수를 암시하며, 그녀의 얼굴의 비자연적인 고요함은 오직 죽음에서만 찾을 수 있는 평화를 암시합니다. Dardel의 차갑고 muted한 색조 사용은 고립감을 증폭시켜 관객의 시선을 물에 반쯤 잠긴 소녀의 힘없는 손으로 이끕니다.

John Everett Millais의 Ophelia와는 달리, 익사한 인물 주위의 자연이 생명으로 가득 차 있는 반면, Dardel의 풍경은 비극으로 인해 비어 있는 느낌을 주며, 그 침묵은 거의 압도적입니다. 익사한 소녀 I의 초기 역사에 대해서는 거의 알려져 있지 않으며, 누를 위해 그려졌는지, 어떻게 처음으로 대중의 시야에 들어갔는지 불분명합니다. 이 그림의 출처는 불확실하며, 스웨덴의 개인 소장품에서 나타난 후 20세기 후반 Dardel의 작품 회고전에서 전시되었습니다. 오늘날 이 작품은 그의 경력 전반에 걸쳐 반복되는 주제인 죽음과 무의식에 대한 예술가의 매력을 보여주는 중요한 예로 여겨집니다.

그 모호한 기원과 음울한 분위기는 지속적인 학문적 관심의 주제가 되어, Nils Dardel의 작품 중 가장 신비로운 작품 중 하나로 자리 잡고 있습니다.