1224년, 아시시의 프란치스코는 라 베르나 산으로 물러나 고독과 기도를 찾았습니다. 그의 추종자들에 따르면, 그곳에서 그는 환상 중에 그리스도의 기적적인 상처인 성흔을 받았고, 기독교 역사에서 기록된 첫 번째 인물이 되었습니다. 수세기 후, 엘 그레코는 이 순간으로 다시 돌아와 최소 다섯 개의 알려진 버전을 그렸으며, 각각은 개인적인 강렬함으로 가득 차 있습니다.

1600년의 버전은 그 열정적인 영적 에너지로 두드러지며, 반종교개혁이 예술가들에게 신앙을 즉각적이고 현실적으로 만들도록 촉구하던 시기에 그려졌습니다. 엘 그레코 이전에는 프란치스코의 황홀함을 이렇게 생생하게 표현한 사람이 없었습니다. 여기서 프란치스코는 바위로 가득한 황야에 무릎을 꿇고 팔을 벌린 채, 경외와 고통이 담긴 얼굴을 하늘로 향하고 있습니다.

그 위에는 천사 같은 그리스도가 나타나 빛의 광선을 보내어 프란치스코의 손, 옆구리, 발을 관통하고 있습니다. 이는 십자가의 흔적입니다. 성인의 거친 로브와 매듭이 있는 끈은 그의 가난에 대한 서약을 나타내며, 그의 곁에 있는 해골은 관객에게 죽음과 회개를 상기시킵니다.

엘 그레코의 소용돌이치는 붓놀림과 늘어난 형태는 영적 황홀감의 감각을 고조시키며, 차갑고 비현실적인 빛이 프란치스코를 세상과 격리시킵니다. 조반니 벨리니의 사막의 성 프란치스코의 차분하고 안정된 인물들과는 달리, 엘 그레코의 프란치스코는 몸과 영혼을 구부리는 힘에 휘말린 것처럼 보입니다. 이 그림의 정확한 기원은 불확실하며, 첫 번째 후원자나 의도된 장소에 대한 기록이 남아 있지 않습니다.

알려진 바에 따르면, 엘 그레코는 그의 성숙한 시기에 톨레도에서 이 작품을 그렸으며, 그곳에서 그는 자신의 독특한 스타일을 발전시켰습니다. 이는 베네치아 색채, 비잔틴 아이콘, 스페인 신비주의의 혼합입니다. 수세기 동안 이 작품은 그 강렬함으로 찬사를 받았으며, 개인 소장품을 거쳐 대중의 시선에 들어오게 되었습니다.

오늘날 이 작품은 엘 그레코의 독특한 비전을 증명하는 증거로, 후기 르네상스와 매너리즘의 새벽을 연결하며, 예술에서의 영적 경험의 본질에 대한 논의를 계속해서 자극하고 있습니다.